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    客人大多对调香有几分了解，虽感兴趣，却也不会在此处擎等着，很快便如潮水般纷纷离开，只剩下寥寥几人还留在原地。

    昭禾拉着周清的手，压低了声音安慰，“原涵虽通晓医理，但她调香的技艺却远不如你，清儿莫要挂怀。”

    “郡主放心，我会尽心竭力的调理兰婆婆的身体，绝不会让你失望。”边说着，周清边瞥了一眼周良玉，发现哥哥耳根泛红，木愣愣站在原地，明显有些手足无措。想起哥哥对郡主的心思，她暗暗摇头，也不知结果如何，究竟是好是坏。

    昭禾走后，周家人又上前围着她，周父苦口婆心的提点，生怕女儿一时疏忽，耽搁了兰婆婆的病情，与人命相比，宣炉跟名声都是外物，倒也没那么重要了。

    周清轻轻点头，将父亲的叮咛牢牢记在心中。交谈时，她扫视一周，并没有发现谢崇的身影。正如哥哥所言，镇抚司事务繁杂，指挥使能抽空来这一趟，已经不容易了，哪还会继续耽搁时间？

    心里虽这么想，她神色仍有些黯淡，将家人送出了酒楼，刚走回雅间门口，便看到了那道熟悉的身影。

    艳丽面容上带着明显的吃惊之色，周清伸手扶着门板，低声问，“指挥使不是走了吗，怎么突然出现在这里？”

    谢崇迎上前，站在女人一臂开外的位置，聚仙楼人多眼杂，为了清儿的名声，切不可太过孟浪，他虽不惧那些流言蜚语，却不忍让心爱的女人受到这些苛责。言语看似寻常，有时候却会化为锋锐的利刃，最是伤人不过。

    “没有见到周小姐，本官实难放心。待会我会派人在雅间儿外看守，没有人能在锦衣卫眼皮子底下动手脚，至于做香药的原料，都是从谢府送过来的，绝不会生出半点差错。”常年呆在诏狱中，他见过的阴私手段数不胜数，宁家人本就心机深沉，郑家五十五口之所以会葬身火海，烧的尸骨无存，宁成风可没少出力，他怎能不提防？

    大概是上辈子过的太苦，此时此刻，面对谢崇眼底毫不掩饰的关切，周清心里一阵guntang，先前她曾说过，要等一个月以后才会给他答案，但注视着眼前的男人，她突然不想等了。

    “这三日内，小妇人身在聚仙楼，无法为指挥使调香，便由于福将熏球送到您手上，虽比不得宣炉有效，却能缓解一二，等比试结束后，小妇人有话想跟您说。”

    谢崇不知道她究竟要说什么，不过清儿的要求，他从来不会拒绝，随即点了点头。

    他走后不久，便有人将香料送到了雅间儿中，兰婆婆浑身浮肿的厉害，明显是肾脏出了问题，体内积聚的水液无法排出，才会愈演愈烈，变成现在的模样。

    眼下兰婆婆连一句完整的话都说不出，周清也颇为无奈，她坐在床沿边上，思索了许久，才决定用木香饼子除湿，每日服上三五枚，便能将下焦调顺。

    木香饼子的制法并不算复杂，用木香、檀香、缩砂、莪术等香料调和，以醋汁熬煮莪术，再以盐水浸没，最后投入到浆米之中，研磨后加白沙蜜，甘草膏做成香饼，即可服食。

    除此之外，她还在香炉中焚烧了辛夷，此物有祛邪除湿之功效。香药与焚香双管齐下，效果应该不差。

    *

    宁玉芜追着齐王离开了聚仙楼，上马车后，瞥见男人阴晴不定的面色，她急喘几声，两手用力搅动着锦帕，柔声解释，“玉芜实在没有想到，原姨娘竟会选用此种题目，三日后，等她将周氏彻底压下去、”

    话没说完，就被齐王不耐打断，“够了！若是原氏输了比试呢？又该如何是好？况且就算她赢了，谢崇也不会对你青睐有加，将那些账目展露于你面前，想要护住宁家，销毁证据，这个法子根本行不通！”

    女人一张脸涨红如血，她暗暗咬了咬牙，哭道，“先前是王爷说的，让玉芜嫁给谢崇，尽量将他拉拢到咱们身边，如此一来，就算那本账册交到陛下手中，咱们也不至于如此被动，毕竟账册根本证明不了什么，藏在郑临韬手中的证据才是最关键的......现在王爷又说这条路走不通，您让玉芜怎么办？”

    想起近段时日受到的委屈，宁玉芜心里甭提有多难受了，她以手掩面，两行清泪顺着面颊不断滑落，这副模样当真称得上楚楚可怜。

    齐王对她并非全然无情，从袖中摸出帕子，捏着女人的下颚，一边拭泪一边道，“是本王想错了，谢崇忠于父皇，根本没有拉拢的可能，既如此，还不如将他彻底除去，到时候锦衣卫指挥使的位置空出来，推举本王的人手，也就不怕这些鹰犬了。”

    听到这话，宁玉芜浑身一震，没想到齐王竟生出这等想法，她心神平复下来，声音沙哑的问，“王爷准备如何出手？若是下毒的话，就算成了，也会让陛下产生戒心，想要达成目的，怕是更为不易。”

    “下毒自是不成。前几日你跟本王说过，谢崇髓海有疾，受不得血气的冲击，必须以香料才能压制住那种疼痛，眼下周氏正在聚仙楼中比试，只要派人围住聚仙楼，不让镇抚司的人出入，周氏无法为他诊治，髓海的疼痛就永远不会平复，这可是要人命的。”

    从宁玉芜第一次说出“髓海有疾”这四个字，齐王心里已经有了成算。

    上一任指挥使谢孟冬是谢崇的嫡亲叔叔，也患上了同样的病症，有人为了除掉他，便将他嫡亲meimei谢微大卸八块，把尸首盛放于木匣中，送到谢孟冬面前，他受不住血气的冲撞，头痛欲裂，药石无医，熬了整整三日，还是没挺过去。

    桃花眼微微闪烁，宁玉芜也想起了这回事，当初的凶案闹的委实不小，即使身在闺阁，她也听到风声了。

    “王爷是想用同样的法子除去谢崇，让他与谢孟冬死状相同？”

    齐王微微颔首，道，“髓海有疾是病症，太医都无法诊治，谢崇受不住刺激，丢了一条性命，是他的命数如此，与旁人并无瓜葛，父皇即使怀疑，也没有任何用处。”

    “比起他叔父，谢崇更为冷血，他不在意任何人，侯氏与谢岭母子，在他心里根本没有半分地位可言，就算死在面前，想来也不会对他产生太大的刺激。”

    想起谢崇对侯氏的态度，宁玉芜不由皱眉，面上露出几分不满。

    齐王手里拿着折扇，轻轻敲了几下，眯眼道，“此人表面看似冷血，实际上却十分重情，侯氏母子虽没有用处。但教他武功的耿乔却不同，即便只是个小小的百户，却待他如子，恩重如山。前年耿乔过世，只留下一个十六岁的独子，名为耿云安，谢崇将他视为亲弟，眼下也该派上用场了。”

    想起谢微的死状，宁玉芜心里一阵发寒，身子颤抖不停。看着那张俊朗斯文的面庞，她咬了咬唇，大气都不敢