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    努力。”叶凝顿了顿，“你觉得辛苦么？”

    “含珠觉得很幸运。”

    这一次长谈从晌午直至深夜，叶凝坐在马车中行向客栈时，心中感慨万端。

    蓦然想起了君昊那张轻佻不正经的笑脸，叶凝头一次觉得那笑容也许是诚挚的，而那人的所作所为，也值得她去感激——

    不论他出于什么目的，能让失散的巫夜人重新联络相依，而不至各自流落孤苦，这点就足以让她感激。而沙朗若、歧阳、水含珠待贾笙皆是恭敬，想来贾笙确曾帮助他们良多，其中君昊也出力不少吧。

    那些本应是她的责任啊，如今却是由君昊来完成。

    叶凝看着贾笙驱车的背影，目光清朗：“回去请代我致意逸王殿下，我会登门道谢。”

    街巷间夜风轻轻掠过，贾笙只淡淡“嗯”了一声。

    而后便是深深的沉默。直至就寝前秋琳才开口说话，一改往日的干练，脸上还残留着半分犹豫：“公主，你觉得水含珠好看么？”

    “容色上佳，气质独特，加上眉眼含情、举动柔媚，是个出色的美人。”

    “有这么好吗。”秋琳似乎不太认同，“她……很喜欢公子。”

    “是说公子清？”

    秋琳点头：“两年水含珠落难时公子救过她，后来她又为公子生意上的事情牵过线，名义是报答公子的恩情，实际是想多和公子接触。公子虽拒绝受她好处，每次来贝曲，还是会去看一次水含珠跳舞。”

    “公子清风华卓然，确实能让女子倾心。”叶凝觉得这事有意思，言语中几分打趣。

    秋琳却是摇头，肃然道：“跟公子接触的人，我们都会详细打探底细。水含珠身份藏得深，以前我以为她是普通的巫夜人，今天才知道身份。她这个人，平时温婉柔和，但有时候做事有些乖张。”

    “哦？”叶凝挑眉。

    秋琳单膝跪地：“水姑娘确实为巫夜做了很多，秋琳说这些并非挑拨，只是事关复国大事，必须提醒公主。水含珠对公子的爱很偏执，以前她的好姐妹寻欢也喜欢公子，曾和公子说了几句话，”她仰起脸，一字一句：“而水含珠得知后，暗中将寻欢毁容，残害至死。”

    “残害至死！”叶凝失惊，不可置信，“怎么如此偏激！”

    “水含珠嫉妒心很重，感情上偏执疯狂。为了巫夜她确实可以在欢场中打拼，可如果她知道……”秋琳咳了一声，“知道公子喜欢公主，那她就未必会如现在这样了。”

    也许会用比对付寻欢更加阴狠的手段来对付叶凝，甚至，将仇恨转移到巫夜身上。

    叶凝闻之悚然。水含珠的心态确实疯狂偏激，往后确须谨慎。但是——公子清喜欢她？

    秋琳目光中几分笃定：“看得出公子很喜欢你。自从跟随公子后，喜欢他的女子并不少，但公子向来只是客气礼遇，或是干脆忽视。他对你很不同。”

    “因为师父托他照顾我。”叶凝浅笑，避过不再深谈。

    就寝时客房外风声嘶吼不止，渐而万籁俱寂。叶凝听那风声减弱，便至窗边望外，冷峭夜风灌进来，裹挟着冰凉的雪花。

    贝曲城中九尺深巷，灰土尘埃、笙歌笑语转瞬已被大雪埋没。

    庭院中雪落无声，只有寒风回荡，卷着梳理不清的心思，直入暗沉的夜幕。

    -

    出得花间一路南下便是那勒国境，贾笙驱车驶过无边的雪原，入目唯有天的蓝色和云与雪的白色。

    偶尔马车在雪山小径之中蜿蜒，可以看到踏雪而行的野狼和狐狸，在绿松墨杉之间疾驰或缓行。秋琳兴起时捉了只白狐，叶凝逗它玩了一阵，见它惧人瑟缩，只好放了。

    旅途漫长，渐渐觉得百无聊赖。如果在贝曲多逗留几日，也许还能和公子清同行？

    那么途中就会少些寂寞。

    抵达九影镇是后晌，如意赌坊中依旧人满为患。贾笙带叶凝前往别院小憩，向晚时分沙朗若前来拜会，带来几条消息——

    那勒国师事发后潜逃无踪，国主下令追捕，悬赏万金取其头颅。当日国师与野僧密谈的普罗寺已被下令焚毁，其中僧人被勒令还俗，据说私底下被处死不少。

    关于十方的假消息放出去后，与国师谋反的事情掺杂，疑者甚少。而据他们打探，虽然关于巫夜的传言沸沸扬扬，真正去往巫夜的人其实少之又少。

    叶凝闻之欣慰，沙朗若又是肃容：“关于十方的消息放出去后，有人曾追溯消息，查过这件事。”

    “果真？”朗然笑意浮起，叶凝转着手中茶杯，有些期待：“是什么人在查？”

    沙朗若出门片刻，带进来个年约十八的男子：“他叫九微，专事搜罗消息。”

    九微并不识得叶凝，只按沙朗若的吩咐如实回答：“消息放出去的第三天就有人来查，是个跛足和尚，功夫很高，身子矮胖。得知消息是我放出去后，他就没再出现过，后来我查出他曾是普罗寺的和尚。那野僧便是由他引入寺里的。”

    “可知他为何没再出现？“

    “九微身在天鹰教中，想必他是以为此事和天鹰教有关，不敢妄动。”天鹰教是那勒国教，信奉者极多，势力遍布整个国境。九微以此为掩护，倒省了不少麻烦。

    叶凝大为欣赏：“那跛足和尚的下落呢？”

    九微歉然躬身：“还没查到。”他从袖中取出张羊皮纸，“这是他的画像。”

    “慢慢查吧，辛苦你。”叶凝瞧着那副画像，回思十方容貌，竟觉眉眼有几分相似。

    九微已被沙朗若带出，叶凝便招手叫秋琳：“你瞧他们，像不像？”

    秋琳看了一阵，摇头：“不像。”叶凝皱眉，捧着那画像细看，直至秋琳唤她用饭时才放下。思虑过多，竟有些魂不守舍。

    在九影镇歇了一日，叶凝叮嘱沙朗若重在养精蓄锐，不要轻举妄动，而后三人驱车回云泽。

    行过苍茫覆雪的呼戎草原，到达云泽时天气晴好。远山上尚有松柏苍翠，近处林中树叶落尽，层层堆积在地，有鸟雀在其间觅食，偶尔翻出几丝冰冻后的墨绿。

    护城河中结了厚冰，孩童嬉笑着溜冰抽陀螺，河边歌坊里的丝竹声依约传来，伴着歌女的清唱和酒客的调笑。

    走过南曲街时，繁华热闹如旧。街角的扶归楼里伙计奔忙，白掌柜正送云泽刺史出门，微胖的脸上堆着笑意。

    久违了啊，叶凝掀起车帘，深吸口冷冽的空气。

    作者有话要说：

    ☆、拾玖  水殿暗香满

    时已腊月，冬日阳光柔和。深巷风静，老者依旧聚在槐树旁下棋闲谈，行于其间便会让人生出几分倦懒。

    叶凝回来后饱尝当归绝佳的厨艺，又将路上见闻说与她听，连续几天均是深夜才睡。

    此时她独自走