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    义正言辞地回答。

    额尔德克听完他的话，笑得更加得意“好一个魏朝皇帝，国事全部交给左丞相处理，说话也都是右丞相代劳，敬佩敬佩，莫说是我元朝皇子，就是我父亲都自愧不如呀！”

    沈重这才发现自己完全代替了皇帝说话，担心地看向严佑元。

    距离太过遥远，看不清皇帝的神情，可从他紧握的手来看，他的心情并不愉悦。

    可严佑元还是朗笑：“皇子谬赞了。”

    臣工面色都是大变，这是直接把辱骂当成赞誉，生生受了这般的谩骂。

    额尔德克听见这种话，不再纠缠，拱拱手：“魏朝皇帝果然大度，那此事就等明日左丞相安排。”说完也不顾众人的反应，径直离开。

    百官无言，阉人一声“有事启奏，无事退朝”结束了早朝。

    这些情景，都是谭宸和他手底的探子转述的。

    祁学谦不知道当时的严佑元是怎样的心态，但他却隐隐猜测，这位皇帝，内心定然是不甘的。

    自己几乎架空了他的权力，把他变成了一个华贵而精致的摆设，无论是谁，定然都不会乐意接受。

    更何况这次还受到了这样的侮辱。

    “祁学谦”谭宸显然早就知道，他叹气许久，终于把深埋在心底的话问出来“你打算怎么办？”

    祁学谦望向他。

    “权势是皇帝的，你可以借用，但却无法篡夺。现在你虽然占着优势，可如果日头长了，皇家无论如何都会把权力收回去。到时候你就不是主持变法的左丞相，而只是祸乱朝纲的jian人贼子”

    谭宸拧紧眉头“如果真的到那一步，你有没有想过，你怎么办？

    现在他风头正盛，许多年轻人都追随他，可倘或某日墙倒众人推，不要说安身立命，能不能保命都成了问题。

    祁学谦不愿意接话，他反问道：“你觉得皇帝和沈重会做些什么？”

    他笑笑：“估计正在商量如何对付你。”

    “谭宸，你说……”祁学谦边思索边说，“假若我让沈长念成为我的追随者，沈重还会反对我吗？”

    提及自己有几分疼惜的师弟，谭宸恢复严肃：“祁学谦，你比我更知晓沈重是什么性子。”

    为了自己，他可以生生嫁祸庶子，而一个嫡子……说好听点，是香火，说难听些，也不过是个工具。

    “而且，从我个人的角度，我并不希望你把沈长念牵扯进来”谭宸掷地有声。

    “牵扯？”祁学谦的表情依旧没有变化，但语气里的讽刺却说明一切“他们沈家，谁能够置身事外？”

    谭宸默，终究没有再询问，安静地等待着他的部署。

    第13章 忠君

    沈长念从床榻下地，继续开始练字，无论乡试结果何时发布，他都必须备战接下来的会试。

    按魏朝的典制，会试在乡试隔年的春天举行，其中规矩也都差不多，沈长念之前进入贡院，就是要依次经过三层守卫，层层检查，才能跨过最后的龙门，进入考场，想必会试亦是同样。

    身正不怕影子斜，沈长念没有起抄袭作弊的心思，自然也不会害怕冗杂的检查过程，所以他需要注意的也只是科考的具体内容。

    乡试和会试都分为三场，两者的科考内容相似，都离不开四书文，五言八韵诗，五经文和策论。但两者各有侧重，乡试三场，分别考的是四书五经、官场应用文和策问，理解和记忆并重；而会试则更偏向于时事的理解和应对方法。

    此时，沈长念只能一些前人的科考文章，随意自己拟两三个题目进行尝试，毕竟会试的具体内容随机性太强，他也无法断定考试重点。

    谢轩知晓乡试的疲倦，原意是想让弟子在家休息几天后再开始备考。

    却没想到沈长念觉得在沈府处处有人关心他的身体状况，反而不利于复习，所以第二天他就向父母告罪，准备直接回谢府。

    因为父亲和母亲关系并不融洽，两人极少共处一室，所以沈长念不得不分别去向父母告别。

    沈重倒还是爽朗，虽然不知道沈长念的乡试状况如何，但他知晓谢轩的性格，也相信自己儿子的能力，所以给他添了些银两，说了几句鼓励的话，也就放他离开了。

    沈长念松了一口气，紧接着去向母亲告辞。

    却没想到沈周氏瞥了他一眼，语气里流出掩饰不住的讽刺：“怎的，谢府就比沈府好太多？”

    “并非如此”沈长念习惯了这般的母亲，面色未改，把理由详细地重复一遍，最后补充道“儿子定然不会嫌弃自己的家。”

    这样简单的话却让沈周氏莫名地沉默了，她起身，仰面望他，伸出手摸他的脸。

    沈周氏和这个时代的所有女孩子一样，并不高，沈长念或许是因为自小被当做男儿教养，运动得多，比她高了快半个头。

    所以沈长念俯视着她，看着她伸出手抚摸自己的脸，下意识地想要闪开，却生生止住动作，僵硬地站在原地。

    “你的模样生的很端正”沈周氏的纤手拂过他的面颊，停在他的眼角“你面容的其他地方生的都不像我，唯独一双眼睛，与我无二。”

    沈长念不明白沈周氏这番话是何意，拱拱手，平静地说道：“母亲的眼睛生的极美，儿子与母亲比不得。”

    “我？”沈周氏收回手，原想搭在自己的眼睛上，却没料到入手的是层层的皱纹，她自言自语道“从来没想过，这么多年了，我已经老了。”

    “您还年轻”沈长念感觉母亲此刻的状态不对，出言安慰。

    周氏恍若未闻，自己喃喃低语，即便是一步之遥的沈长念也听不清她说话的内容。

    他觉得沈周氏此刻情绪不太正常，遂轻微出声，唤道：“母亲？”

    沈周氏这才回神，她坐回华贵的黄花梨木椅，再次看向沈长念，眼眶微红：“孩子，你有没有想过，你是个女儿身，之后怎么办？”

    沈长念发现母亲细微的变化，但并不觉得奇怪，因为自幼便是如此，母亲对他时而温柔，时而严厉，不过是严厉的时刻居多罢了。

    因此，他恭敬地回道：“儿子定当竭力入仕，清廉为官，忠君报国。”

    “忠君报国”沈周氏念着四个字，张口欲言，却又生生止住，反复多次。

    终于，她的神情回复平常，笑道：“是呀，忠君报国，长念日后定是要有所作为的。”

    “儿子必然全力以赴，不辜负母亲的期待。”沈长