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希望姑母能再回家看看，聊解相思之情。” 沈周氏微微点头，微抿一口碧螺春，似是回忆起往昔，许久，才又笑道：“我幼时顽劣，兄长和嫂子总是处处照顾我，只是自我嫁到京都，距离遥远，这许多年来也只探望过一次。” “是”周慕礼嘴角的微笑也收敛起来，他拱手应和道“父母也都知晓，只是他们镇守东郡，不便亲自前往京都，所以特意嘱咐我前来看望您。” “镇守？”沈周氏扯起嘴角“说是镇守，不过是因为今朝那些见不得人的事儿罢了。” 在旁一直保持沉默的沈长念听见这句话，倏尔抬眼望向自己的母亲。 但是沈周氏的注意力并没有转向他，她凝视着瓷杯，兀自出神，也不知想到些什么事。 这句话说得有些僭越，饶是和本朝气场不和的周家长子也听出不对劲的意味，他只当是姑母为父母鸣不平罢了，所以周慕礼拱手笑答：“姑母，这话也不必再多说，总归周家，要回了。” “要回了…”沈周氏喃喃低语，逐渐收回散漫的思绪，露出笑容“是啊，要回了。想必这次文瀚来京，定是要蟾宫折桂，一鸣惊人。” “姑母”再次受到沈周氏的夸赞，周慕礼倒也没有得意忘形。 他保持着惯常的贵公子气度，上扬的嘴角恰如春风拂面的温柔：“此次科考，长念表弟也是要参加的，父亲也曾让我阅过表弟的文章，我是万万比不得的。” 沈周氏听完这话，才转向寡语无言的沈长念，许久，她叹气道：“你堂弟倘或有你一半机敏，我也就不必担心他。” 沈长念立在一旁，无声地捏紧长袖边的衣角，勉强笑道：“母亲说的是，儿子不孝，让母亲担忧了。” “无碍”沈周氏对沈长念摆摆手，又向周慕礼笑道：“文瀚来京，定要在姑妈家住着几日，好让姑母沾沾你的喜气，也让我沈家能送次状元。” “姑母言过了”周慕礼观察着沈周氏和沈长念之间的互动，心底叹息姑母对表弟也太过严苛。 但他作为外人，也不好过分干涉他人的家世，只能避开这些话题不谈，转而答道：“姑母和姑父对文瀚都是极热情的，我来京匆忙，也未能随身携带礼物，只望姑父姑母不要厌了我才是。” “这倒是胡话了”沈周氏调笑他一顿，也就让青竹带人去帮忙安置。 人员骤减，装饰精致的堂屋里顿时安静不少，单独被留下的沈长念站立在雕刻精细的黄花梨木椅旁，一言不发。 “坐吧”时间过去一会，沈周氏抬手，面色不乐地说道。 沈长念行过礼，微微撩起长袍，端端正正地坐上去。 “不错”沈周氏看着儿子的动作，少有地和颜悦色“你日后定然要入仕为官，礼节规矩就必须周到。” “是”沈长念垂首，低声回答。 沈周氏见他低眉顺眼的模样，只是微微点点头，径直告诫道：“这次科考你不可表现得过于优异，只可是恰好。” 沈长念听完这句话，说不清心底是该为母亲的信任而高兴，还是应该为母亲的控制而失落。 他依旧低着头，说出的话却是满含讥讽“母亲真是处处为我考虑”。 “你这话什么意思？”沈周氏蹙眉，正准备端起茶杯的手也陡然停止。 沈长念没有说话。 沈周氏紧紧地盯着他低垂时的发冠，讽刺地笑道：“你以为我是要你为文瀚铺路？” “不是”沈长念抬眼望向她，露出无比欢快的笑容“因为在您心里，我根本，比不上他。” 沈周氏瞥见儿子眼内的滔天怒火，回望他，凝视许久，神情平淡。 “安南公主和使团都还没有离开京都，但是救助的食物、器具却在他们抵达的第二天就运往安南。现在各家间都流传着一种说法“ 沈长念凝视着她，等待后文。 “安南王用女儿，换来百姓的生存”沈周氏吐出这样简单的几个字。 但沈长念却明白其中的复杂。 不同于大魏男子继承地位的习俗，安南曾经出现过女皇帝。 安南王年近不惑，却只有一个女儿，那么沁媛公主继位，几乎成了板上钉钉的事情。 一国之主，怎么可能在异国长期生活？ 想必这次的联姻，不是公主下嫁，而是驸马入赘，那么婚后，定然要回到安南生活。 “按道理，异国公主的婚嫁几乎都是由使臣安排，所以驸马，一般不会是白身”沈周氏看着他了悟的神情，继续说道“但这位公主身份特殊，恐生意外。” 若是寻常男子还好，可如果选中自己... “母亲”沈长念看着自己的母亲“您是在提醒我守好这副身子的秘密吗？” “长念”沈周氏的声音愈发温柔起来“你是我的女儿，我自然爱你，希望你一切安好，所以不得不处处要求你谨慎。” “那当初”沈长念依旧盯着她“您为什么要让我充作男儿身呢？” 沈周氏沉默着，缓缓说道“迫不得已。” 迫不得已。 多么巧妙的借口。 沈长念听着无数次重复的解释，无言许久后，起身离开。 第6章 妖精 现在的人每谈论过往，总要增添一句“时光荏苒恍如白驹过隙”，小孩子不知事的时候常常对这些俗话感到厌烦，可成年之后细细想来，这话却不是没有道理。 至少对于沈家和周家的三位公子来说，确实如此。 因着乡试渐近，沈长念和谢勉在师傅谢轩的建议下都搬进了谢府的别院，回避外界事物的纷扰，专心跟随师傅谢轩复习备考。 两人起早贪黑，相互辩驳，学业有所长进，浑然不觉时间飞逝。 而周慕礼在沈家安置妥当后便闭门简出，日夜勤学苦读。每天卯时，整个沈府都还沉浸在睡梦里，他却已经早早地起床念书，深夜还继续练字读文，直到戌时才肯放下纸笔休息，自然也没有时间悲风叹月。 因着他这种别样的勤奋，再者也因为他的模样生的俊俏，沈府的丫鬟小厮们最近的话题都是围绕着这位周氏后人，甚至不少赌局也都围绕着他建立起来。 赌博是小厮常做的事情，而丫鬟们，则有些芳心暗动。 但沈府是豪门大家，丫鬟也都是经过严格训练，懂得尊卑有序，即便是喜欢，也不敢做出爬/床、私相授受之类的事情，她们表达喜欢的方式，不过是在