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    两年前，女王唯一的孩子因病过世了，到现在为止，她还没确立新的王储。”

    莉亚惊道：“你的意思是说，这个王位很有可能落到凯瑟琳的未婚夫身上？”

    “不是没这种可能。”

    北部是凯瑟琳执掌的乌拉诺斯，东部是隔海相望的斯卡提，如果再加上南边的邻居吉尔尼斯王国……伯爵夫人紧忙抓住她丈夫的胳膊，“我们得想想办法，不能让他们结成这样的同盟。这件婚事就这么确定了吗？有没有经过玛丽女王的应允？她答应了？难道乌拉诺斯已经在准备婚礼？订在什么时候？他们……”

    诺丁汉将神经紧绷的妻子拉进怀里，轻轻抚摸着她的后背。“别担心，”他说：“尽管这桩婚事几乎已成定局，当事人双方都满意即将因此而获得的利益，无疑更改。但这并不代表，他们的愿望都能够实现。我只说可能，并不是绝对。”

    “难道女王还有其他近支的亲戚，还可以有排在更前面的继承人？”

    “没有了，”丈夫否定了她的猜测，“邓肯，我是说，这位基斯保恩公爵，在他的堂兄、舅舅跟母亲都先后过世后，已经是排在王位第一顺位的继承人。但是，吉尔尼斯王位的继承，却跟奥丁，乃至乌拉诺斯和斯卡提都略有不同。”

    王位不一定由跟国王有血缘关系的王位继承人继承，这就是吉尔尼斯最大的不同。简单来说，吉尔尼斯与其叫做国家，不如称之为联盟更加合适，贵族们的联盟，大小领主们的联盟。

    尽管像当初的诺丁郡，一直以来的奥斯布达，在某种程度上都十分独立，他们的领主隶属于国王统辖，却在他们自己的领土上有着至高无上的权利。但这种程度的独立，跟吉尔尼斯的联盟形态还有很大不同。

    在王权日益被抬高的今天，在王室凌驾于一切贵族的现在，吉尔尼斯依旧保留着亚美人非常古老的传统，国王，只是贵族集体利益的代表，他并不是靠血缘传承的，而是由所有贵族共同选举产生。当然，王室成员具有优先权，而且近百年来，吉尔尼斯王国始终由玛丽女王的家族统治着。但这并不代表贵族们就此放弃了他们的权利，也就是说，如果他们对于这位基斯保恩公爵不满意，同样可以通过选举把他罢黜掉。新国王会在贵族们当中产生，继续维护他们所有人的利益。

    “难道这个叫邓肯的年轻人有什么恶习，或者恶疾，已经引起了吉尔尼斯贵族们的不满？”

    “以前他还没有这种机会，以后，却有的是舞台供他施展，”诺丁汉勾了勾嘴角，“吉尔尼斯的贵族们虽然各怀心思，但他们对待外事的态度上却出奇的步调一致。他们早就已经习惯了玛丽的统治方式，一个温和的女人，保守派。东征之战没有吉尔尼斯军队，奥斯乌三国连绵不断的争斗他们也从不参与。而凯瑟琳跟邓肯的婚约却将打破这种和谐，打破整个国家内部的平静，有部分投机者或许会觉得这是机会，但大部分保守派必然反感于此。以凯瑟琳的野心，嫁给了吉尔尼斯最有可能继承王位的男人，你认为她私底下会有点儿动作都没有？！这看起来像是两国的联盟，实际上却等于开了另外一种形势的内斗，两种观念的争斗。让他们先斗着吧，等两败俱伤的时候，就到了我们接收成果的时刻了。”

    螳螂捕蝉，黄雀在后。莉亚咬紧下唇，也明白了她丈夫的意思。“可我还是不喜欢这种，被人包了圆儿的阵势，”她两臂圈着诺丁汉的腰，把脑袋枕在他胸口撅嘴道。谁会喜欢看起来三面受敌、进退无路的局面呢。

    伯爵大人捻起她一缕秀发，安慰道：“包圆儿，恐怕很难。这个阵势不但有缺口，而且还非常大，并且会越来越大。”

    “怎么说？”妻子抬起头问。

    “有些人不像我们这么沉得住气，恐怕，挨不过春天。”

    凯瑟琳想要开春后派军南下，讨回她的失地；诺丁汉企图春耕过后，挥军北上，继续向敌人征缴利息；腓力王原本也打算出兵，跨过奥斯海峡，为女儿撑腰，重要的是为自己抢来更大的利益。

    但这所有的计划几乎全都泡了汤，起码对于斯卡提的两父女来说，出兵，要斟酌，不挨揍，那就阿弥陀佛了。因为在三拨人马还没集结出动之际，有人率先发了难。

    关押我女儿、抛弃我女儿，还让教宗出面宣布婚姻无效羞辱我整个王室，你们真当我泰格王国真的是好欺负的？！揍他，揍他的乌龟王八蛋！！！

    泰格国王大手一挥，一万多人马向西北进军，越过边界直开进了斯卡提境内，朝着月光城一路杀来。

    腓力原想到他这位亲家不好惹，但没料到脾气如此急躁如此火爆，被人打个措手不及，只能连连失地、节节败退，自保尚且来不及，哪有功夫管海峡对岸？！

    既然你们不主动，那我们就只好动一动了。奥丁境内，大批人马渐渐开往北部边界，乌压压一眼望不尽的人头似乎也预示着，这场仗，将打得多么激烈，甚至整片大陆的格局，都将因此而改写。

    ☆、第101章

    乔里从家里出门的时候,天还未亮,外面黑蒙蒙一片。他提着一只木桶，走在出村庄的窄路上。天气很冷,比往年这个时候都冷,尽管已过四月，田间、路旁、草丛里、林木上依旧有尚未完全融化的积雪。可乔里却等不及了，再不播种就要耽误秋收,入冬前收不上粮食,全家人就会比前一个冬天更难熬。而最要紧的是,如果收成耽误了，他拿什么交租税？！领主大人虽算不上多刻薄,却也不是憨厚可欺的老好人，少个一星半点儿或许能先记着,若在大雪覆盖前颗粒无收，别说全家饿死，就是饿不死，也将大祸临头。

    在经过一小片洼地的时候，乔里脚下一滑不由得栽了进去。“该死的，”他一边咒骂，一边手脚并用地爬出来，浑身泥轰轰湿漉漉，这下更冷了。可即便如此，乔里依旧没松开紧握的左手。他把木桶举至眼前，仔细检查一遍，还好还好，没有碰坏，这可是他们家最大的容器了。“都怪那个该死的女人，”他小声咕哝一句，眼神环顾，四下无人，不由又提高音量复述遍：“都怪那个该死的女人。”

    在这个落后的时代，狼人、吸血鬼、女巫都能够堂而皇之的被国家甚至教会承认、并当做一项罪名逮捕烧死无数人，难得一遇的恶劣天气，自然也逃不脱迷信的侵蚀。乌拉诺斯去岁的冬季，远比往年寒冷的多，出奇的冷。或许是暗地里有人别有用心，又或许完全是出自人民自发的，差不多乌拉诺斯的每一个小酒馆里、小旅店里和田间乡舍内，都流传着这样一种说法，国王推翻了国王，招致神灵迁怒。

    国王推翻国王，这在亚美大陆可不是什么稀罕事