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    的恐惧：  “完了完了完了！这要是被爹和你嫂子知道，我就完蛋了！事不宜迟，快走！”说着就开始匆忙地穿衣服。

    他虽然好色贪杯，但自小家里管得严，因此鲜少有醉宿在外的事情发生。昨天实在是喝得太多，最后都不清楚自己在哪儿了。如今看到姜沉鱼出现在这里，第一个反应就是——完了，爹和媳妇肯定也都知道了！爹知道也就算了，最多是一阵责骂，堵上耳朵当听不见也就算了。但李氏知道了，起码半年休想安生，而且这一辈子都要被她时不时地拿出来冷嘲热讽……一想到那悲惨境地，他就后悔连连，手忙脚乱地穿好外衫套好鞋后，正想走人，却见meimei依旧跟个没事人一样坐在床边，就伸手去拉她：  “等什么呢？还不快走？”

    姜沉鱼挑了挑眉：“走？去哪儿？”

    “当然是回家……”话说出口了，才意识到有点不对，姜孝成将meimei上上下下从头到脚打量了一番后，一拍脑袋道，  “对哦，你不是在宫里吗？怎么来的这里？你私自出宫？”

    “哥哥，你坐。”

    “坐什么坐啊，现在什么时辰了？我看看还来不来得及在爹发现前赶回去。”

    姜沉鱼咳嗽了一声，沉声道：  “哥哥，坐，我有话要跟你说。”

    她素来在家中就最受宠，年纪虽小，却最具威严，可以说，姜孝成对这个比自己小五岁的meimei还有点怕，因此当她板起脸那么严肃地让他坐时，虽然心里头急得要命，但身体还是乖乖地坐下了。

    “哥哥，皇上决定让你和薛采前往江都抗旱赈灾……”

    姜孝成听到这里，嘿嘿一笑，得意道：  “皇上他果然是慧眼识人，看出了我过人的才华和能力。我啊，也总算是升天了，不用再被别人暗地里说是仗了我爹的面子。你别说，江都可是个好地方，每年选秀女，就属那儿出的美人最多！”说到这里，口水都快流出来了。

    姜沉鱼在心里暗暗叹息，正色道：  “哥哥可知江都大旱，已经整整三个月没有下过雨？”

    “哦，这个，听说了。”姜孝成满不在乎地把手一挥，  “放心吧，我已经想好对应之策了。”

    这个答案真是出乎姜沉鱼的意外，不由得问道：  “什么对应之策？”

    “你想啊，江都年年风调雨顺的，很少出现灾旱，为什么呢？因为那是咱们璧国的风水宝地啊。为什么现在就旱了呢？肯定是风水被破坏了。”姜孝成说到这里压低了声音，神秘兮兮道，  “还有人说姬婴死得蹊跷，没准儿也跟风水有关呢。”

    姜沉鱼竭力压下胸口的闷气，逼紧了声音：  “然后？”

    姜孝成拍胸道：  “于是乎，我就找了个最灵验的风水师父，到时候让他在那儿开个坛作个法，求求雨什么的就行了。”

    姜沉鱼目艮前一黑，差点儿没晕过去。她知道哥哥肯定没什么好法子，但听到这句话，还是超过了心灵所能承受的范围，一时间，悲哀深浓，觉得好生绝望。

    偏偏，姜孝成还在自鸣得意中：  “这个风水师父可是很贵的呢，而且没关系的话根本请不动。你哥哥我，是平日里会做人，认识了些个好朋友，关键时刻靠得住，帮得上忙。”

    姜沉鱼深吸口气，开口缓缓道：  “哥哥知不知道为什么皇上不选别人，偏偏选你处理如此重要的大事？”

    “当然是因为我能力过……”姜沉鱼一记冰冷的眼光杀过来，姜孝成吞了吞口水，后半句话就吞进了肚子里。

    姜沉鱼冷冷地看着他，沉声道：  “因为皇上要你当替罪羊。你和薛采，是两枚要被牺牲掉的棋子！”

    姜孝成吓了一跳：  “什、什、什么？”

    “江都大旱，颗粒无收，今年收成必差，收成一差，粮价上涨，百姓们就要饿肚子了！饥荒一旦蔓延，朝廷就要开仓济粮……而事实是，现在国库空虚，根本没钱买粮！”

    “啥？”姜孝成的眼睛顿时瞪到了最大。

    “你以为这是个求个雨施个法就能解决的问题么？现在最关键的难题根本不是下不下雨，而是——钱啊！哥哥！现在国库没有钱！所以，抗旱也好，赈灾也罢，皇上一分钱都不会给你，所有的钱财都要你自己掏腰包！”

    姜孝成双腿一软，啪地坐到了地上，嘟哝道：  “怎、怎么会这样……”

    “你还以为里面有油水可捞，美滋滋地觉得自己受了重视被提拔了……却不知祸从天降，稍有差池就百死一生！”姜沉鱼又气又痛，一口气岔在胸口没提上来。

    姜孝成看见了，连忙爬起倒水喂她：“meimei，你别急，慢慢说，来喝点，慢慢说……”

    姜孝成的举动唤起了姜沉鱼幼时的记忆：小时候，哥哥也曾这样喂她东西吃，见她病了，和别人一样站在旁边直着急……哎。

    毕竟是兄长。再怎么无用，再怎么坏，也不能让他去死。更何况，里面还牵扯了薛采，以及江都千千万万的无辜百姓。

    “哥哥，你信不信我？”姜沉鱼一把抓紧姜孝成的手，如此问道。

    “信信信，一百个信，一万个信！这个世上我最信的就是沉鱼你了！”

    “那么，江都一事，你听我的，好不好？”

    “好好好，什么都听你的，你说什么是什么……”

    姜沉鱼手上用力，加重语气道：  “哥哥！我不是开玩笑！你应了我，就必须做到，不得有丝毫闪失，否则，不止是你，整个姜家，都会受到牵连，成为第二个薛氏！”

    姜孝成原本敷衍的表情变成了震惊，张着嘴巴，手足无措地站了半天，最后轻声道：“那么严重？”

    姜沉鱼点头：  “很严重。’

    “那……现在去请皇上撤旨，还来得及么？”

    姜沉鱼摇了摇头。

    姜孝成好生失望，往地上一坐，沉默片刻后，闷声道：  “原来皇帝没钱……竖子的，我说怎么突然间就想起我这么个人才了要提拔我呢，敢情是不安好心啊。皇帝那小子还真是阴险，当年那么对薛怀，这会儿轮到对付……”

    “哥哥！”

    “好好好，不说这个……本以为是花差花差去的，还高兴终于能出趟京城了……”姜孝成郁闷地嘟哝了几声后，突又扭头一本正经地问道，  “你说说皇帝他怎么就没钱了呢？那钱都哪儿去了？四月份抄薛家那会儿不还抄出三百万两充了公吗？

    怎么才半年就又空了？咱们朝也没那么贪的官啊……啊！难不成是爹为了训练死士什么的给用掉了？”

    姜沉鱼给了他一个怜悯的目光，低声道：  “不是爹。”

    “那是谁？”姜孝成转动着他那比猪聪明不了多少的脑袋，  “啊！那就是曦禾夫人！肯定是她！天天