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    氏家里出来，这时候要么去上工，要么回家。可是他哪一样都不想，直接去了平常去的食荤小酒店。这里有便宜酒便宜菜，更重要的是常有熟人也在，大家一起乐呵呵吃顿饭，这是他喜欢的。

    食荤小酒店在码头旁边，也就是这种常供码头工人和水手的地方才最讲究便宜、量大、管酒之类的。而万氏大弟弟进去的时候虽然不是饭点，却异常的有很多人。平常他肯定会凑上去看个热闹，今天却没有这个心思了。

    随便点了一碗卤rou面，一个花生米，一个酸菜丝，然后就是一座壶的橄榄酒。闷不吭声地喝酒吃东西，直到结账的时候，跑堂的过来算账：“盛惠三十文钱！”

    码头的饭向来不贵，这一顿饭要是没有酒，十文钱以内就能了结。但翻遍全身之后的万家大弟弟脸色不好了。翻遍全身也只有几个铜板而已，最终只能硬撑着道：“给记在账上吧，下回再说。”

    跑堂伙计的笑脸立刻就拉了下来，指了指不远处柜台前贴的纸条，上头写的是‘概不赊账’。万家大弟弟读过两年蒙学，认得字，自然知道这个意思。实际上码头边上的饮食营生大都有这个规矩！

    码头这个地方人口变动大，今天见到的人不代表以后就能见到。再加上一个个都是耍狠斗殴的角色，赖起账来恐怕有的是麻烦。所以为了一劳永逸，一般这里的食摊酒店都是不赊账的。

    平常万家哥儿并没有赊过账，所以也不把这个规矩记在心里。谁能想到今天一出门就能遇到这种事？实在是太尴尬了。再加上之前在万氏那里碰的钉子，只觉得诸事不顺。

    一文钱难倒英雄汉，心里叹了一口气，想和店家商量，又不知道怎么开口，少年人连皮薄的很！

    万家哥儿往热热闹闹的食荤小酒店里扫了扫，想看看有没有认识的人，要是有的话江湖救救急。没有想到他没有看到别人，别人看到他了。

    来的是只比他大三两岁，两人算是街坊邻居，少年时也在一起玩儿过。如今并不熟悉，可是他也找不到其他的人了，只得道：“李大哥，江湖救急，出门的时候忘带钱了，这顿饭你借我一些，回家就还你！”

    那李大哥满脸笑容，手一挥：“说什么借！自家兄弟一顿饭而已，你李大哥请了。”

    说着人坐下，让小二上了几个好菜摆上，这是要接着吃的意思。而万家哥儿却有一些不好意思，手拿着筷子却始终没有往菜盘子里去。犹豫了好一会儿才道：“李大哥近日在哪里高就？”

    “混饭吃而已，说什么高就！”那李大哥大大咧咧道，又吃了一口菜才去倒酒。顺手还满上了另外一只小酒杯，然后往万家哥儿前头推：“之前不好说，这时候实在忍不住了。我见兄弟你脸上有发愁的样子，却不知道为了什么，可能说说？你李大哥没有什么本事，可人家说三个臭皮匠赛过诸葛亮，我合计合计，说不得有什么助益呢！”

    之前一壶橄榄酒，现在又接着喝，虽然还没有真的醉倒，万家哥儿也有些意思了。这时候的他不由自主地敞开了心胸，虽没有把事情前因后果都抖落出来，却也说明了囊中羞涩的窘境，他就连一两银子的常例钱都拿不出来了。

    听到万家哥儿这样说，那李大哥十分热情道：“钱是英雄胆，没有钱果然是不成的！而且这钱还是要自家有啊！像兄弟你，老子有钱，出嫁的大姐有钱，可那都不是自己的，也就没什么用了。”

    这话正说到万家哥儿心坎上，连忙点头不迭。

    见他这样，那李大哥又笑着道：“自家兄弟，我也不卖关子了。如今你李大哥正寻着一个好买卖，也需要人来帮忙，这时候遇上兄弟也是缘分。怎么样，这生意能赚钱，兄弟要不要来。”

    说真的，这样一个不大熟的大哥说这种话，饶是万家哥儿有些醉了，那也不会胡乱应承的。干笑了一下，没有说话，只是左想右想心有不甘。一口干了一杯酒，这才犹犹豫豫道：“到底是个什么营生？先说好啊，我这里是一文没有。若是要投钱的生意，那就免了罢！”

    那李大哥笑起来：“这个我知道，待会儿带你去看一眼，若是觉得不成，事后再说吧！”

    万家哥儿等到李大哥结账之后才算是放下心来，跟着一起去哪里也没有多想。在他看来自己没钱没势，还是个男子，没有什么好怕的，去就去了。说不定运气来了，真能遇上好事儿！

    来的地方也不是多隐蔽，就是一排用薄木板搭成的屋子。万家哥儿知道这里，这里是码头给一些工人搭的，住得近价钱低，就是环境不大好，最适合没钱的码头单身汉来住。

    “就是这里了。”说着拉了万家哥儿进最里面的一间屋子，这时候里面有四五个人，见来的人是李大哥，这才收起警惕的眼神。

    其中有一个坐着的，也是他面前才摊着一个包袱皮，包袱皮上面放着满满的铜钱，边上则是一些银子。他抓了两大把铜钱出来给另一个汉子，头也不抬道：“带了三个人，也就是三百文钱，账清楚了，按手印吧。若是后头的事情这些人不来，可是要找你麻烦的。”

    拿钱的人快速接过钱，连忙点头哈腰称是。略微说了几句好话，然后带着人就走了，其间并没有和那李大哥说话，看起来是不认识的样子——这引得万家哥儿多看了好几眼，他还以为这些人至少是认得的。

    那李大哥拉了他一把，扯到了那坐着的男人身前，讨好道：“二爷，这是我邻居家的哥儿，姓万，叫他万大郎、万哥儿的随意——他如今手头紧，也是被常例钱逼住了的一个，我见他是个聪明的，交朋友也多，倒是合适拉过来。”

    那人上下打量了万家哥儿一眼，问道：“你是在哪里做事的？”

    “船厂那边儿。”万家哥儿被他看的有些不自在，愣了一下才回答。

    听到是船厂，那人才有些意思：“船厂？你知道造船？”

    “以前学过一两年木匠，现在跟着师傅打下手。”

    如今船厂造船供不应求，最大的限制就是没有足够的造船师傅，若真是通这个的。哪怕经验不足、手艺差强人意，赚的钱也不会少。只可惜万家哥儿是个半路出家的，并没有多少经验，拿的钱也就比学徒工强一些。

    最麻烦的是他应不上学徒工，根本没办法跟着师傅学那些要紧的手艺，眼看将来也难得有大出息了。

    听到他说这话，那人也没有多失望。只是点点头道：“船厂好，那里人多！”

    说着对李大哥点点头：“行吧，算他一个，你和他说说。”

    万家哥儿这才知道这些人是做什么的，他们是为了向运河河总大人请愿，倒出纠集人同去！只不过‘民不与官斗’，为了一两银子就更不值当了，所