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笑，命丫头把东西收好，难得娴静地坐在那儿有模有样地品茶。 “哎。”一位身着锦衣的年轻男子撩袍回来坐下，抬手给自己倒了杯酒，感慨道，“要博美人一笑可真是不容易。” 一旁坐着的清俊少年却捏着玉杯笑而不语。 “怎么？”锦衣人见他这表情，不由奇怪，“你不去？” “我去作甚么？” 锦衣人愣了一下，随即笑道：“看你今日特地来给明大人祝寿，还送了那么大一份贺礼，我以为你也是冲着明三小姐来的。” 乔清池把杯子随手一搁，不在意地弹了弹衣袍，“美人如花隔云端，都近在眼前了，那还叫美人么？” 锦衣人莫名其妙地摇头：“这算什么话，我怎么就听不懂了？” 他并未解释，慢悠悠地提袍起身，在他肩上摁了一下，似笑非笑道：“这事儿上，兄弟我也没什么帮得了你的，加把劲去讨三姑娘的欢心吧。” 锦衣人一头雾水地看着他离席，也没想出个什么所以然来，只好抓了个果子边吃边听戏。 离了戏园子，乔清池沿着青石板小径一路走，这附近人少，再走不远应该就是内院了，他朝附近打量。 日头渐起，冬日暖阳高照，郁郁葱葱的山茶间有嬉笑声传出来，一转头就看到花圃中的人，明媚的笑容绚丽夺目。 小花园里让下人腾了个半大的空间，几个小丫头并几个小厮热热闹闹地在里面蹴鞠，明霜也参与其中，为了保证自己这队不落下风，她果断拉了江城入伙。 鞠墙虽小，却没扫他们玩球的兴致，你追我赶，跳跃飞奔。她脚不能踢，但可以用手，再加上江城在这方面占尽了优势，局面几乎是一边倒。鞠球才到脚下，他抬腿腾挪，身形灵活地躲过前来阻截的人，带着球畅通无阻，旋身一挑踢入门中。 明霜抚掌一笑，摊开手来：“又赢了又赢了，快给钱！” 一干下人们垂头丧气地摸出一个铜板放到她手里。 倒不是心疼钱，只是这么玩着好没意思。 杏遥噘着嘴推她：“小姐，江侍卫在你那边，老是你赢，都不好玩了。” 她后知后觉地“哎呀”了一声，恍然的模样环顾四周：“一直都是我赢么？” 下人们齐刷刷地点头。 她咬着下唇思索了一会儿，很是大方：“行，那把小江给你们。” 又一场开始了，有了江城在旁，屡战屡败地小厮们斗志昂扬，个个摩拳擦掌，蓄势待发，球刚到脚下就迅速传到江城那边去。 “江侍卫，靠你了！” 他接过球来，脚下正欲发力，耳边忽然就听明霜喝道：“小江不许动！”腿脚惯性反应立时一僵，险些没一头栽倒在地。 明霜慢悠悠地挪到他跟前去，俯身把球捧到手里，又慢悠悠地挪到球门前，“啪”地一下。 “好了，又赢了，快给钱快给钱！” “……” 这么明目张胆的耍赖也亏得她是小姐才做得出来，不过谁家腿伤了的小姐还玩蹴鞠？说罕见都不为过。 鞠球踢得太猛，冷不防从园子中飞了出去，滴溜滴溜地滚到乔清池脚边，他弯下腰去很随意地捡起来。 众人一见，是个生面孔。今天宴请宾客，想必是从前院来的，再看这穿着打扮，定然不会是寻常人家，一时都面面相觑，不知如何是好。 明霜也收敛了表情，目光探究地朝他一望，似有些稀奇，杏遥见状赶紧上前推着她过去。 “这个……是姑娘的鞠球？”乔清池拿在手中轻轻掂了掂，淡笑道，“失礼了。” 明霜道了声谢，垂眸把球接过来。 “姑娘是府里人？”见她在打量自己，乔清池拱手作揖，“在下姓乔，今日特来给明大人贺寿的，不过这园子太大不小心迷了路。不知姑娘能不能行个方便？” 恍然听到刀刃渐渐出鞘的声音，他循声瞧去，正对上一双清寒迫人的星目，看上去并不怎么友善。明霜偏头把江城的手摁了回去，随即捧着鞠球展颜笑道：“呀，这么巧，其实我也迷路了。” 想不到对方连愣都没愣一下，接着她的话说：“原来是这样，那的确是很巧呢！” “是啊！” 乔清池把折扇一收，故作好奇：“敢问姑娘是这府里的……” 明霜含笑回答：“老爷请来修剪园子的粗使丫头。” 他绵长的“哦”了一声，喃喃重复：“来修剪园子的呀……” 明霜歪头眨了几下眼睛：“不知公子是？” “在下翰林院侍读的书童。” “原来是书童公子。”明霜垂首算是行礼，“幸会幸会。” 乔清池忙恭敬回礼：“客气客气……恕我斗胆，能否请问姑娘芳名？” “我么？”明霜吟吟一笑，“我叫杏遥。” 身后的杏遥抽着嘴角默默盯着她的背影。 但见他将这名字细细含在嘴中咀嚼，打着扇子摇头晃脑：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村，果真是个好名字。” 她含羞带怯地别过脸，“公子这般赞誉，杏遥哪里当。” “那公子怎么称呼？” 乔清池作揖回道：“在下二狗，见过杏遥姑娘。” “二狗公子不必多礼。” 两人一问一答，应付自如，各自的气场竟有几分相当，已从修剪花枝谈到抄录书籍，从浇水施肥讲到煮茶喂鸟。明霜爱玩也就罢了，难得还遇上个肯陪她玩的，实属少见。 杏遥讷讷地立在一边儿，听得一愣一愣地，正想同江城打趣几句，回眸见他表情冷淡，到嘴边的话只好又都吞回肚里。 第26章 【遇故人】 两人兴致勃勃的胡扯了一通，水榭那边戏台的声音隐隐约约传来，想是有一场极热闹的杂耍。明霜似是漫不经心地随手一指：“花园后面在唱戏呢，公子不妨过去瞧瞧，没准儿就走回去了。” 乔清池举目看了看，知道她这算是下逐客令，也就很识相地施礼告辞。 “既是如此，那在下先去试试。” “公子慢走。” 直到乔清池在视线中行远，杏遥这才嗔怪道：“小姐，您就是图省事