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    汩出嘴角，沿着下巴淌下。阿妍惊叫一声，泪水溢满秀目。

    “不行。”耿照颓然收手。他已竭力控制真气入体的轻重急徐，然而力弱则无以破封，但对于筋脉的损害仍在；照这样下去，在碧火功冲破禁制前，韩雪色的筋脉将行鼓爆。口吐丹朱便是赤裸裸的警兆。

    “让我来罢。”

    李寒阳按住韩雪色头顶的“百会xue”，动作轻柔，蓦地掌劲一吐，韩雪色如遭雷殛，“啊”的一下吐气开声，睁开眼睛。聂雨色将宫主接过，喂以化瘀的丹药，运功助他调息。

    迎着众人诧喜的目光，李寒阳不卑不亢，拱手笑道：“我还有要事在身，诸位告辞了。请。”携少年离去。北门卫所的统领察言观色，本要下令留人，耿照对他摇了摇头，李寒阳二人走出官兵包围，沿着廿五间园外的黑瓦白墙，一路朝地平线的彼端行去。

    “宫主！”沐云色、阿妍双双趋前，见韩雪色除了嘴唇苍白，面色已尽复如常，稍稍放下心来。耿照为他号了号脉，聂雨色并未阻挡，适才众人为韩雪色运功时，耿照所用时间最长、耗费功力也最多，虽说功败垂成，聂雨色毕竟看在眼里，不是毫无所感。

    “怎么样？”风篁见他微露诧色，不觉殷问。

    “他一吐劲便震开了禁制，其力精纯，快、猛远超过我的想象；力量大到如此境地时，的确有可能摧毁禁制而不伤筋脉的。”耿照赞叹道：“我原以为李大侠是用了什么神奇奥妙的手法，不想道理如此简单，毫无花巧。”

    风篁亦是武道大行家，听得连连点头。“纯以力胜，乍听似乎蛮横，然非经十数年的精纯淬炼，绝不可得。这可不是什么莽夫的手段，正所谓“一力降十会”，鼎天剑主威震南陵，果非泛泛。”

    “既然脱险了，须尽快赶往阿兰山才是。”见识过黑衣人的恐怖武功，奇宫方诸人对耿照之言再无异议。休说此际伤疲交迸，便是三人状况奇佳、于巅峰之际连手，也非黑衣人之敌。那人的目的不只是碧鲮绡，连阿妍姑娘亦想染指，若还坚持单独行动，简直是羊入虎口了。

    耿照调集卫所军士，与驻扎城外的三十名巡检营弟兄会合，由领头的队副贺新做前导，一行两百余人浩浩荡荡向阿兰山出发。

    ◇◇◇

    广场之上，受邀参加论法大会的来宾们接连入席。

    右首高台的顶层，有位居一品的镇东、镇南两位将军，以及一等昭信侯独孤天威等，埋皇剑冢的正副台丞萧谏纸与谈剑笏，亦被安排在此间。其他如本道大小官员、封于东海的公侯爵主，以及地方仕绅等等，则依序往下排列。

    此番出钱出力的越浦五大家，被安排在第四层首位，赤炼堂雷家因总舵风火连环坞遭焚，也格外引人注目。此外，半途金援、解了五大家燃眉之急的越浦乌家当主也是首次公开露面，乌夫人黑纱蒙脸，眉眼低垂，一袭宽大的乌缎绸衣掩不住玲珑有致的丰润曲线，现身时看台一阵sao动。

    这位“乌夫人”深居简出，甚少涉足商场，乌家药材生意交由几位可靠的大掌柜打理，近年风生水起，隐隐成为越浦第六大势力。据闻乌夫人笃信佛法，众人以为是孀居寡老、鹤发鸡皮，不料却是一名风姿绰约的成熟美妇，未见其庐山真面目，已是韵致动人。

    符赤锦见那帮臭男子色授魂销的模样，心中冷笑：“sao狐狸就爱生事。弄了偌大家业掩饰行藏，规规矩矩做生意不好么？非要出来现眼！”

    原来越浦鼎鼎大名的药材魁首乌家，正是五帝窟黑岛的物业，“乌夫人”自是帝窟宗主漱玉节了。星罗海五岛各行其是，此事她原本不甚了了，只稍微打听了一下朱雀大宅的原主儿，以及绮鸳等用作据点的分茶铺子，知是乌家产业，心中顿时有底。

    与越浦仕绅在同一层的，还有青锋照之主邵咸尊，以及水月停轩代掌门许缁衣。两人许久未见，也只得点头寒暄几句，未及深谈，各领门人弟子就座。

    左首自顶端以下三层，则以央土僧团、南陵僧团以及诸封国使节为主。

    南陵尚佛，虽是小乘，然而风行之盛，却非央土可比，各国挹于佛法上的金银何止巨万，此番北来的动员规模十分惊人，迟凤钧粗粗一算，竟达两千人之谱，各封国使节团的人数又远在僧团之上。

    南陵僧团于说法辩论一项，屡屡受挫于琉璃佛子，对那些上座长老来说，未必真把佛子当成了此世的三乘法王、天佛的继承者，但辩不过他这点总是明白的。“三乘论法”云云不过为人抬轿罢了，自是意兴阑珊，提不起劲来。

    但对南陵诸封国来说，这却是千载难逢的机会。

    封国使节在白马王朝境内，是享有交易互市特权的，过往只能借进贡时携本国土产至平望，交换南方缺乏的锦缎、瓷器以及手工艺品；这一来一往间，不仅封国能捞上一笔，连大使、随行的大小官员等俱都荷包满满，可说来平望一趟，后十年都不愁衣食。而东海殷富又非央土可比，此番论法，各地豪商权贵闻风而来，佛子虽然迟未现身，这段期间越浦内外可是一点也不无聊，各种奇珍异宝热闹交易，堪称“盛况空前”。

    即使迟凤钧耗费心力，监造了这两座规模宏伟的五层望台，仍不能尽收受邀前来的宾客；排不上座次的，便散于高台两侧，亦将外围挤得水泄不通。现场近万人从天未大亮时便依序进场，至巳时才大致就位，迟凤钧里外奔波，忙得焦头烂额；好不容易名册上的主客都到得差不多了，想起还未见佛子踪影，心尖儿一吊：

    “他若是今儿不出现，这场面该如何了局？”撩袍匆匆上得凤台，正迎着扶剑而下的任逐流。

    “他妈的！”金吾郎捏开官服的襟口想透透风，可惜厚重的紫袍里外层迭，这个动作终归徒劳，全然无助于他一身汗流浃背。“那粉头小贼秃呢？迟到的是他，要召开大会的也是他……他奶奶的！好的坏的都教他说完啦，让咱们在这儿晒咸鱼！”

    迟凤钧面色一沉，想勉强挤出笑容都办不到，沉声道：“金吾郎，下官连佛子一面都没见着，今儿的日子还是你让人通知下官的，纵使赶得死去活来，诸般事宜总算也在两日之内备便。金吾郎问我要人，下官不知该怎生回答。”

    任逐流自来东海，还没见过这位身段软极的抚司大人如此光火，心知理亏，摸摸鼻子干咳两声，强笑道：“迟大人，我知道你辛苦得很，我也是心里那个急啊！那粉头小贼……呃，我是说佛子我也没见着，日子是慕容柔派人来说的，看来这笔烂账得找他对一对。”手跨金碧辉煌的飞凤剑，杀气腾腾往下冲去。

    迟凤钧想起适君喻那股子阴沉不忿，金吾卫有意刁难，瞎子都能看出，若教两拨人马撞在一处，还不当场打起来？三步并两步追上，作势一拦。

    “金吾郎请留步。依下官看，此事慕容将军亦不知情，不过转达佛子之意罢了。不如……不如请示娘娘，看是否让南陵僧团的上座长老先升坛说法，或由本道名寺僧众诵经祈福，以为开场？”手挽任逐流，径往凤台顶行去。

    任逐流心中“喀登”一响，赶紧将他拉回，笑道：“别！别……这有什么好请示的？娘娘也没见着佛子，到这份上要生一个也来不及了是不？咱们……咱们先想个节目，要长的……越长越好！先他娘的拖上个把时辰，你让莲觉寺的香积厨快些准备，咱们上早粥，塞他们的嘴！你看怎么样？”

    迟凤钧哭笑不得。这位金吾郎说话虽不得体，道理却是对的：娘娘既来，论法大会就得照常举行，就算琉璃佛子今日终没出现，此际也喊不了停。所幸央土僧团不乏能言善道的高僧，请他们一一升坛说法，料不致冷了场面。他思索片刻，沉吟道：

    “莲觉寺每日清晨，卯时四刻一过便击钟，长鸣一百零八响，取众生有一百零八烦恼，以钟声唤醒百八三昧，欲离断烦恼之意。今日为论法大会迎宾，下令全山诸寺禁钟，不如……就由钟声开始罢？”

    任逐流本想骂娘，转念一想：“敲他娘一百零八下，馍都泡软啦。这个合适！”笑道：“抚司大人真是挺有学问，秃驴敲钟你都这么熟。就这么办罢！让他们撞得好听些，切记莫要抽风，这一百零八下要是欲出不出、零零落落，如老头撒尿，那就不好了。”

    迟凤钧欲哭无泪，懒与他多说，快步离去。要不多时，钟楼传来一阵霹雳连珠般的急响，场上原本喧闹的人声一剎静止，聆听漫山遍野的清脆磬音；既而钟声一转，变得悠荡绵长，回音空灵旷远，其中掺杂鼓声，紧慢相参，若合符节，竟能辨出风、雨、雷、电等四象之兆，闻之令人胸臆一抒，杂念俱消。

    任逐流驻足凤台，直到钟声停止后许久，才回过神来，丝毫不觉这一百零八响耗费如许辰光，整个人像是洗过舒服的冷水浴，暑气略消，心中暗忖：“东海这帮秃驴倒有些本领，钟敲得这般销魂。哪天不干这无本营生了，想必教坊瓦肆也都去得。”

    晨钟响毕，香积厨开始传出香粥。要供应近万人吃食，寺后早已辟出大片广场，搭起一个又一个的棚灶，由东海各地招募而来的掌勺师傅、炊煮班子在香积厨师父监督下，天没亮便开始备料生火，烹煮素席香粥，再由阿兰山左近各寺支援的沙弥一一送至宾客手中。

    每人虽只得小小一盅，滋味却都不同。最顶级的宾客如两镇将军、南陵使节等，与皇后娘娘相同，用的是御厨亲自炮制的首乌三耳竹笙粥；如越浦五大家等，用的是红枣山药枸杞粥。其余人等，则分派到三宝粥、瓜子菜粥、香芹芋艿粥等，做料虽寻常可见，但经大釜久滚，亦都熬煮得香糯可口，分外鲜甜。

    迟凤钧趁着用早膳的空档，亲上左首高台，面见大报国寺的果天大和尚，请他登坛说法。

    果天面容瘦削，身材颀长，约莫四十来岁，紧抿的嘴角有着削石般的钢硬线条，即使低垂眉眼，依旧令人感觉傲慢。迟凤钧与他非是初见，不过谈不上交情，游说时见他始终面无表情，心中不无忐忑，以致果天吐出一个“好”字时，抚司大人略微一怔，几乎不相信自己的耳朵。

    “我讲。”果天冷冷道，依旧是低垂眉眼的模样，而那股子生硬傲慢同样丝毫未减。迟凤钧博览群书，对释教经典亦有涉猎，听得头皮发麻，一瞬间居然有些后悔来找果天应急。

    是释教重要典籍，指的是经过研究、整理过的佛法精义，而非是单纯记叙佛、僧言行而已，以喻理辨析为主体，又称“殊胜法门”；而“俱舎”二字，乃梵文“宝藏”之意。此书本是上座部经典，而南陵僧团信奉的正是上座部佛法；然而著书的世亲菩萨，其后转向了大乘的路子，影响甚巨，故也成为大乘菩萨乘的重要经书之一。

    果天挑来讲，挑衅意味浓厚，但南陵僧团的上座长老们也非是好相与的，同样是小乘研读再三的典籍，要拿来当作大乘一派攻击的假想敌，此经合是不二之选。攻方虽是有备而来，守方却也是有以待之，这一下子冲撞起来，战况岂能够不惨烈？

    迟凤钧读过邸报，琉璃佛子在大报国寺辩倒南陵代表时，独独没提，事后众人咸以为高明：以此书在上座部的重要性，避而不谈，无异于翦除小乘一只强臂；而连大乘一脉的高僧都说：“其为经也，富莫上焉！要道无由无行，可不谓之富乎？”影响后来的大乘经论，不可谓之不深。贸然援引，难保小乘僧团不会借此曲解经义，使观点变得于己有利。

    --果天挑来说，不知心中的对手是南陵僧团，抑或是琉璃佛子？

    迟凤钧才觉其中有些针锋相对的味道，果天已然撩袍走下，向皇后娘娘、二镇将军合什顶礼，登上莲台说起来。

    慕容柔静静凝视着莲花台上的中年僧人，不由发笑。无论果天和尚原本希望达到什么效果，最终得到的都只是一片虚无而已。

    对面望台甚远，以慕容的目力，无法精准捕捉南陵僧众的表情，但其实也没什么可捕捉的。披着异于央土僧伽的皂红两色大法衣、头戴鸡冠尖帽的上座长老们神色漠然，既未被戳中痛处，也无一丝反击的激情，活像一列并排石上晒太阳的瘦瘪老猴，连伸手扪虱子都懒得。

    追击穷寇能激起反抗的意志，已死的尸殍则不会。

    南陵僧团的反抗意志，早在遭遇琉璃佛子时便已崩溃。他们未必放弃了教义，真心服膺大乘教团，更可能是认清“辩论之上无有能胜此人者”的事实，明快地停止了无谓的挣扎。自段思宗身殁后，继任的镇南将军无一比得上他的才干，对南陵的羁靡也日渐薄弱；政治上的影响力尚且不及，何况宗教？

    南陵僧伽大会的实质领袖、峄阳国涅磐寺的毘昙昭通长老乃绝顶聪明之人，慕容柔青年时见过一次，罕见地完全无法“读”出此人的心思。以毘昙昭通的睿智，能说服上座长老们实行放弃对抗央土僧团的顺服姿态，可说是半点儿也不值得惊讶。

    其他人等对冗长沉闷的说法也同样没有反应。果天似已习惯，依旧以高亢却无半分激昂的宏亮声音，反复说着“绿豆乌豆之辩”、“饥寒饱暖之喻”，以阐明“观苦超拔”的道理……

    突然一人举起手来，百无聊赖的人们目光一亮，若蝇黾竞奔烛焰，纷纷被吸引过去，竟是镇南将军蒲宝。

    果天大和尚在平望都升坛讲经，开口就