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    。假前，他一再叮嘱沈凌几人，一定要好生在家复习功课，万不可懈怠。

    不管别人怎么想的，沈凌反正是将他的话放在了心上。他依旧每天早起念书，上午的时候背诵郑铭以往讲解的内容，下午做文章翻看以往修改过的文章。

    坠儿传黄氏的话叫他去堂屋时，沈凌正在背诵自己修改过的文章。听到黄氏有事找他，他猜到是要商议给郑铭送礼的事，便暂时放下手边的文章去了堂屋。

    黄氏叫他过来果然是为了此事，她将想好的几样东西说给沈凌听，问他是什么意思。

    沈凌道：“早前我给先生家里送过几条鱼，那收鱼的仆役告诉我说，先生除了爱吃鱼外还喜欢养兰。正巧郑棠前些日子从季县给我带了两盆兰花，我一直放在书房养着。过几日，我便将娘准备的东西和兰花一齐给先生送去。”他平日一直将书房锁着，除了他以外，旁人根本进不去里面，因此里面有无兰花，只有他一个人知道。

    黄氏听了点头道：“你心里既然有数，那我就放心了。”

    年底的时候，沈凌便将礼物备齐去了郑铭家里。他去的时候也巧，郑铭刚好午睡醒来，心情还算不错，听说他带来了两盆兰花，便叫门房把他叫了进去。

    沈凌进去以后，郑铭先看了几眼他带来的兰花，细细品鉴了一番，才与他说起二月份的县试来。

    郑铭道：“我估摸着这次县试差不多有三百多名考生，你可有信心给我拿个案首回来？”

    沈凌微微一愣，继而道：“实话告诉先生，学生还从未有过这样的念头，能够榜上有名就已经不错了。”

    郑铭不悦的看了他一眼：“什么叫榜上有名，你在我这里学了这么长时间，若只是榜上有名，那我该羞死了。”然后又道，“回去好好温习功课，若是这次县试拿不回来一个案首，以后也不用再跟着我读书了。”说完便拂袖而走。

    第27章

    自那日郑铭说了让他考个案首回来的那话后, 沈凌就觉有了压力。虽然他也知道若是自己就是考不回来案首, 郑铭也会继续教他，但终归还是不一样的。也许郑铭从此就不再对他抱有希望，这是沈凌所不希望的。

    沈凌从第一天听郑铭讲课就知道, 这是一位极难得的先生。不仅是进士出身，而且又会教学生。有这样的先生，他绝对可以在科举的路上走的更远。

    如果说之前沈凌是为了积分而努力考取功名，那么现在在他学习了这么长时间后, 他忽然发现自己不知不觉喜欢上了古代的科举考试。也许是因为他本身就喜欢古文，也许是因为郑铭的一步步引导，总之他很享受这样的过程。

    他觉得如果可以的话, 他可以这么一直考下去。

    抱着这样的心态，沈凌天天读书到深夜。就是大年三十，外面鞭炮声不断的时候，他也在书房里念书。

    正月初一那天, 郑棠带着新婚的妻子来给黄氏拜年, 沈凌这才见到了那位爱俏的胡氏。

    和兰珠说的差不多，这位胡氏生得并不算很美, 椭圆脸，细眉细眼，脸颊上一边一个酒窝, 论姿色只能算是中等。她唯一的优势就是会打扮，寻常的衣裳穿在她身上就是有一种特别的气质。这个是沈凌不能不承认的。

    胡氏去找兰珠说话后，沈凌将郑棠让进了书房。

    两人说了几句寒暄话, 郑棠就告诉沈凌，之前出的那本题集在邻县卖的很好，年前已经挣了几十两银子，年后估计会挣得更多。郑棠这次来便将沈凌应得的十几两银子送了来。

    沈凌收下银子后，两人便出去结伴给族里的长辈们拜年。

    初一在外面跑了一天，初二又带着兰珠回了娘家。之后的几天不是串亲戚就是接待串门来的客人，直到初七那天，来家里拜年和串门的人才渐渐少了，沈凌这才有了空暇时间念书做文章。

    正月十六族学开课，只是上了没几天，便到了县试的时间。

    按照往年的惯例，他们县的县试一般都是考五场，今年也不例外。

    天还未大亮的时候，沈凌就和族学里的几个同窗结伴来到了考试的地点。如郑铭所料，这次参加县试的差不多有三百来人。三百来人乌压压的站在科考棚外，几乎没有人说话，气氛异常肃穆。

    很快就有专门搜身的搜子过来检查考生的全身，看他们是否携带纸张入场。

    检查完考生的全身和携带的考篮后，三百多名考生依次被点名，被点到的考生穿过一个过道，就到了一个有许多简易座位的地方。

    沈凌被分到的是靠后的位置，等了好一会儿才听到他的名字，便像之前被点到的考生一样，去一个大厅领了试卷。

    第一天考的是墨义。

    这对记忆力比较好的沈凌来说，非常简单。只花了半个时辰，他就将上面出的题目答完，再看看周围的考生，已经有几人交了卷子。沈凌又仔细的检查了一番，方上前交了卷。

    第二天考的是诗赋，题目是“山山黄叶飞”。

    沈凌记得这是王勃的一首诗，便先将全诗默写出来，细细揣摩了一番这首诗表达的情感，才动笔作诗。

    第三天考的是八股，题目摘自上的一句话。沈凌看到那句话时，先揉揉眼睛，再定睛细看，竟然是郑铭作为题目考过他们的一句经文。沈凌放假的期间，已经将那些修改过的文章全部背诵完毕。如今看到这篇题目，他不由轻轻弯了弯嘴角，若是这样都考不回来一个案首，不用郑铭说，恐怕他自己都再无颜面继续跟着郑铭念书了。

    沈凌将记得的那篇文章仔细默写下来，前后检查了三遍，发现没有错字或者疏漏之处，便第一个交了卷。

    接下来的两天考的是策问和杂文，这个对沈凌也不甚难，早早的就将卷子交了上去。

    这天，考完最后一场，沈凌回到家里就听坠儿说他的岳父来了。沈凌进到堂屋，就见周父坐在炕上。兰珠和黄氏都在一边陪着，几人正在说着家常的话。周父看见女婿进门，第一个问他考的怎么样。

    沈凌如实道：“能做的题目都做了，应该是能过的。”

    周父这才露出一丝微笑：“你能这样说，我就放心了。”

    几人又说了会儿话，看看临近中午，黄氏便吩咐坠儿告诉李婆子多做几个菜，又留周父在这里吃饭。吃中饭之前，翁婿两个到了书房，沈凌将自己写的那篇八股文又默写了一遍。周父看完连连称赞，脸上的笑容又多了一些。

    吃中饭的时候，周父因为高兴，破例多吃了几杯酒。沈凌也喝了不少酒，不过这具身体的酒量很好，而且古代的酒水酒精度数真的不高。是以，沈凌喝了差不多半斤酒，也没有任何不适，扶着周父将其送回了家。

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