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    佛诵经，在陈光义出远门时打理家中事务。听闻儿子从秦淮接了一女子回府，心中倍感震惊与不悦，对将入门的秦照碧无甚好感。但听喜脉一事，终于将锁了几日的眉头舒展一些，对儿子道：“让她先住下，名分的事不着急。”

    陈光义自然不敢违背母命，又怕伤照碧的心，只得支支吾吾、隐隐晦晦说了几句，秦照碧的心玲珑七窍，立马就明白其中缘由，也豁然说自己并不在意。

    于时眉头紧锁、欲言又止的陈光义才支吾道：“先前平南侯爷本要招我入赘，只是小郡主早年夭折才作罢。无姻亲之缘也该有知遇之恩，若是知道我这就娶了旁人，侯爷表面不说心中定然不悦……碧儿，为这知遇之恩，可否委屈你，这正位便留给郡主在天之灵罢，我此后不再娶妻了。”

    秦照碧心中虽有委屈不悦，但陈光义的话合情合理，她无话可说，只得装作体贴的样子附和。她心里也明白，陈光义此等在士人面前有些许名望的人，若是突然娶了秦淮河出身的风尘女子，传出去该多损名节。便径自改了名姓，唤作“徐庄如”，一听倒有些良家闺秀的样子，撤下锦衣，日日素装淡容。陈光义对此颇为满意。

    二人平日倒也无甚口角，和睦相处。

    可有一日秦照碧在陈光义书房中品赏佳画，瞅见壁上挂着一幅字，大大写了个“忠”字，笔力遒劲，落款在泰昌元年仲秋，落款人乃王允逸，思来想去也不曾记得当世有如此个书法家，再看题字，倒也平实得很，不像是出自大手笔。

    照碧疑惑不解，陈光义书房中的题字个个出自有名有姓的行家，偏偏这个平平无奇还视若珍宝般供在壁上，如此醒目。

    待陈光义回府，按捺不住好奇心询问，陈光义颇为得意道：“那副啊，乃是神宗朝宫内昭忠王公公所题，他老人家一生忠心耿耿，为朝臣所敬佩，我当时好不容易才能请他题个字。”

    他没留意照碧的脸自打他才开口说话就阴沉下来，继续道，“当年若不是王公公内外周旋，泰昌帝也难以顺利即位。可贵他身为宦官，谨守本分同时又能直言进谏，可惜的是……”

    “够了！”

    陈光义被她突来的怒喝一惊，惊愕地才发现她双眼如刀地瞪着他，苍白阴沉的脸上似怒似脑，不禁感到疑惑不解。

    她深吸一口气，强作镇静：“我不喜欢阉人。”

    陈光义尴尬解释道：“王公公是阉人不假，但他不是阉党一派，他是个正直……”

    “阉人就是阉人！”照碧终究控制不住，怒喝道，“他再怎样也是阉人！”

    陈光义生怕她气过头会动了胎气，连忙宽慰道：“好好好，你别生气了……这样吧，我以后不会让你看到这幅字了，我也不提了。”

    陈光义将那副“忠”字妥善收进柜中，半天也没想明白为何秦照碧对阉人这么厌恨。或许阉党横行之时受过什么刺激，他内心深感内疚，悔恨自己这么懵懂地揭了心爱之人的伤疤。

    崇祯二年正月，阉党逆案余党或斩或流放或充军，大快人心。

    原本冰冷的寒冬也因此热血沸腾而灼热起来。

    可偏偏此间，秦照碧不知为何久缠噩梦，闭眼不久就能见玉宇琼楼当年红绸交错的大堂，檀色背影倚在栏杆旁，自饮自酌，回头时一双凤眼微眯，如利刃般刺向她。或是清幽的夜里，静谧的荷塘中荷影错杂幽暗，突然一个暗红色的身影自荷叶中飞出，直直地朝她撞来。

    这段日子陈光义几乎每晚都会被她吵醒，看她满目惶恐，面无血色，里衣被冷汗浸湿，询问又默不作声，只道是噩梦。

    终有一日，暗觉不对劲，思索着请个郎中来瞧瞧，可当夜便听到她从梦靥中惊醒，一脸惊恐地喊道：“蛇！蛇！”之后便昏死过去。郎中赶来，也无力保腹中骨rou，她脸色消沉躺在床上，浑浑噩噩。

    陈老夫人见此，嫌恶又无奈道：“定是把那地方沾染的晦气带来了，快去请个法师看看。”法师请来，只说，怀胎时阴气重，今年京师杀戮也重，又恰逢蛇年，邪蛇作祟，于是作法驱邪，才略显安定。陈光义心中内疚悔恨，若他早些反应，也不至于骨rou不保。

    也不知是否真应了法师的话，邪蛇作祟，京师杀戮重而厉鬼不散，当今天子即便励精图治，也难以抵抗天命。

    崇祯二年依旧是天灾人祸的一年，先有陕西延安府□□，再有起义军日盛，紧接着是金兵攻入龙井关，蓟州被围，京师戒严，遵化之战全军覆没，城破失守，本不该有此结局，究其原因，竟是援兵内部军饷告急，军队发生哗变，剽略百姓。

    种种迹象都在传达一个信息，人们心中不言而喻：回天无力。

    军饷告急，圣上察国库空虚，下旨征朝臣纳捐，秦照碧将首饰典当的银两全交给陈光义，吃惊的是十日后朝臣所捐却寥寥无几。

    直至年末，民间自发开展纳捐，这才筹集紧缺的军饷。

    终于可以松口气。

    ☆、【第八章】胡马窥江，新亭对泣（2）

    外头荒凉萧瑟，京师百川楼内却是另一幅光景。

    百川归海，来此不论八方，俱为同道中人。清高文雅的士人门总爱在凡尘喧扰中开辟一方净土，以彰显自身的不流尘俗。

    于是百川楼中最大的“天”字号间总被士人所占据。

    清茶檀香，丝竹清音，可谓宁静致远。

    满座衣冠胜雪，谈吐自有清言。

    众人安静听曲，翘首以待，不过是为等待名望出众的儒士陈光义。彼时他缓缓登上楼梯，从容不迫，身携素衣女子，面若芙蓉，有人已经迎出雅间，款款作揖。

    “陈大人可算来了。”

    “诸位久等，陈某有愧。”

    “大人德高望重，我等仰慕许久，自当恭候。这位是……？”目光纷纷落在陈光义身后的素衣女子身上。

    陈光义谦笑道：“这位是内子，她略懂文墨，也想领教诸位士子的才情。”

    领头的那位士子道：“大人面前我等岂敢班门弄斧？文门同风，令夫人定才情过人。请。”

    照碧款款福身，仪态端庄。

    那位士子也作揖谦谦回礼，却瞥见她的一双天足，心中不由疑虑大起，但顾及礼数，只可先按压在心。

    照碧却敏感地从他身形的一顿中感知到他的错愕，明白了其中缘由，不由得内心忐忑，强按住双脚后缩的冲动。

    陈光义却毫无察觉，作揖道：“陈某代拙荆谢过。”

    待进了“天”字间，清幽沉雅的气氛却没能使照碧的心平静下来，相反，更加忐忑不安。她总感觉有一双眼睛在无时无刻地盯着她，用心捕捉她每一丝举动上的差错。她像绷直的木板，小心翼翼地跟在陈光义身后。