三

    袁基视线扫过你所在的位置，四目相对的一瞬，那双浅色眸子底隐藏的笑意如蜻蜓点过水面，荡开之后很快消失无踪。

    他早知道你在这里。

    思及此处，你朝他们二人所在的方向走过去。

    孙策看到你过来，神色颇为惊讶，随即笑道：“你怎么来了？”他知袁基常居雒阳见过广陵王，担心你女装现身会暴露身份。

    “刚在街上听到你在迎接贵客，特意赶过来。没想到是袁氏长公子，许久未见。”你微微一笑答道，打消了孙策的顾虑，但同时孙策看向袁基的眼神中带上了几分敌意。

    袁基在车内颔首道：“大乔淑女，许久不见，可还安好？”

    广陵王是“男子”，女子装扮的你目前不能和广陵王的身份扯上关系。即便袁基与孙策对你的身份了如指掌，也未在大庭广众之下揭穿。但袁基连你借用大乔的身份都一清二楚，未免知道得太多了。

    “长公子为何突然造访？”你客气地问道。

    袁基微微勾起唇角道：“我并非特地来此，而是返回汝南的路上途径寿春，本不欲引人注意，却未曾想到少将军消息灵通，早早等在城门。”

    他说得轻轻巧巧，但以你的了解，若非袁基有意让人知道他的行踪，外人又如何得知。就连绣衣楼的密探都无法查出袁基更多的消息，更何况是专注于征战的孙家。

    孙策闻言朗声道：“我可没想打听你的行踪，只不过是手下军士偶然在城外遇到你的马车，派人传信给我。你是袁家的人，于情于理孙家要以礼相待。”

    “如此是我唐突了，但族中有急事，无法拜访府上，烦请少将军遣人护送我前往渡口，但愿明日好风相送，尽快回到汝南。”袁基说罢看了你一眼。

    孙策巴不得他早点走，当即派了一支队伍护送袁基离开。

    次日，你辞别吴夫人与孙策，托言广陵亦有五斗米道行踪诡异，需要回去调查，允诺有线索定会告知孙策。

    你从孙府一路行至渡口，不见孙策相送，心中颇为黯然。

    芦苇悠悠，清风吹拂。

    船夫招呼你们上船，忽闻一阵急促的马蹄声。

    马上是英姿飒爽的少年，笑意盈盈朝你而来，明亮的眼中似乎唯余你一人的身影。

    矫健的马在渡口停下，孙策跃下马拿着一样东西来到你面前。

    开得正好的海棠花出现在你的眼前，花瓣因马儿疾驰带起的风散落些许，花枝上的花朵显得稀疏，却艳丽不减。你伸手接住一片正在飘落的花瓣，抬眼看着孙策微红的脸颊。

    “说好的带你一起去看海棠，结果还是没去成。我折一支开得最好的赠你，这样就算我们一起看过了。”孙策道。

    你接过海棠枝，眨眨眼说道：“古人折柳送别，伯符如今赠我海棠，颇有新意。”

    孙策有些不好意思地说：“本想等你伤好带你去赏花，那地方路难走得很，要绕山路走很久。谁知你突然有要事在身，有我能帮得上忙的尽管说。”

    你沉吟片刻，附在他耳畔低声提醒道：“放火的事或许与五斗米道无关，有人在暗中挑拨离间。”

    在你突然贴上来的时候，孙策身体有一瞬的僵硬，随即他神色严肃，点点头保证道：“放心吧，无论如何，五斗米道和躲在暗处的人我一个都不会放过。”

    你心中叹了口气，视线落在艳丽的海棠之上。他只将海棠赠予你，外人的死活又与他何干？

    袁基同是在这个渡口乘船离开，但广陵与汝南恰好是反方向。

    鸢使在船头观察情况，阿婵晕船留在你身边，船行驶江中，待到寿春城消失在视线中，你们跳上迎面而来的另一条船，朝着相反的方向——汝南前行。

    约莫半日，你终于看到了袁基的船。

    袁氏家仆不允许鸢使和阿婵入内，你示意她们留在外面等你。

    你身着男装登上袁基的船，船上已备好酒菜。

    “袁氏族规，一日二食，需有节制。”你调笑道。

    “这是为殿下准备的。”袁基声音一如既往的温和。

    你冷眼看着一桌子的菜，菜色精美，都是你爱吃的，但你并没有胃口。

    “不知公子特意路过寿春邀请我见面，可是有什么重要的事要说？”你直接问道。

    “殿下不必紧张，我找你是为了告诉你一件事。”袁基从身旁的漆盒中取出一样东西，贴着桌边推到你面前。

    袁基解释道：“这是五斗米道近日传道用的符，可治百病、解烦忧。”

    “仙书有载类似符的制作方法，但耗费繁多，不可能量产。”你摇摇头平静地回答。

    “的确。”袁基眉眼弯弯，露出赞许的笑容，眼下的痣极为惹眼，你几乎挪不开视线，半晌才不好意思地轻咳一声，重新看向那张符。

    “五斗米道的符纸使用西蜀一种特殊的树皮制成，带有毒性，可使人陷入幻觉。”袁基缓缓说道。

    忽然，他好似随手而为一般，将符拿到你二人中间的灯焰之上，玉戒将他的手衬得更加白皙修长。

    你没有躲。

    符纸燃烧起来，烟中散发着一种奇特的香气。

    你看准时机猛地站起来后退，吸入了少许毒烟，眼前一昏坐在地上。怪就怪在明明袁基离得更近，却丝毫不受影响。

    “酒菜中有解药，殿下不吃点么？”袁基柔声道。

    你眼前出现重影，袁基的话在你脑海回荡，看到他的双唇微动，你张了张嘴也想说话，却没想好说什么。

    远山传来一声猿鸣，哀转久绝。

    “殿下，我曾听过一个故事。”袁基神色如常讲起来，仿佛你不是倒在地上而是坐在他对面。

    “据说从前有位贵族爱好豢养猿猴，他家中有一只猿猴机敏异常，极通人性，受到那名贵族的宠爱。后来那名贵族家道没落，引颈自杀。谁曾想那猿猴竟也引颈自杀，随他去了。”

    你勉强答应道：“兽亦有情，人也无情。”

    袁基轻叹一声，继续说道：“非也，殿下。这只猿猴并非感怀于那名贵族的恩情，而是……模仿。”

    他站起身来，垂眸望着你，手拿一柄短刃横在颈侧，神色依旧平静温和，眼眸却如同望不见底的深渊。

    你不受控制地起身，露出藏在袖中的匕首，模仿着他的姿势横在自己的脖颈前。

    “那只猿猴善于模仿，因而得到了主人的宠爱。可它没想到，能让它得到荣华富贵的本领也会让它殒命，就像这样，它模仿着主人引颈自杀。”袁基笑着放下短刃，讲完了这个故事。

    你模仿着他垂下手臂，思绪渐渐清晰，这故事点破的真相令你浑身发冷。那些引火自焚的五斗米教徒果然并非自愿，有人在诱导他们模仿。

    “殿下，五斗米道与先帝的关系……”袁基收起短刃坐回原处意味深长道，眼底闪过一抹暗色。

    你明白他是故意说出来的，以绣衣楼的情报网怎么会查不出刘辩与五斗米道的关系。你只是不愿去接受那个确切的答案，否则因刘辩死在眼前而心痛的你就像个笑话。

    船舱内空气凝滞，随即你动作迅疾，双手呈爪状扣住他的肩膀，将他推倒在地。

    “这是鸢的捕猎方式，用利爪制服猎物，然后将猎物撕裂。”你俯视着他说道。

    袁基并不紧张，反而不紧不慢地问道：“然后呢？”

    然后……

    你想了想垂下头伏在他颈侧，张口、狠狠咬下，血腥味在口中蔓延。

    “吃掉猎物。”

    你松口冷冷地回答，神色清明，游刃有余。

    血珠从他雪白的颈侧冒出，妖冶无比。他的笑容如玉石般温润，轻叹道：“我有意与殿下交好才将此事告知于你，想不到殿下竟对我存着戒心，从一开始中毒都是在演戏。”

    “不，我的确中毒了，但吸入的毒烟不多，毒性消退得比我意料之中得还要快。”你扬眉道。

    “看来殿下也不需要用膳了。”袁基约莫有些失望。

    你将他扶起，转身离开，走到门口之时向他道谢：“今日多谢你的指点。”你离开袁基的船，阿婵和两名鸢使在岸边等你。

    “回寿春。”你下令道。

    “是。”鸢使应道，正要去准备船只。

    这时你看到了岸边的马，仰头看向船上的袁基，他正透过窗户看着你，颈侧的咬痕半露在外，颇为暧昧。

    希望阿婵的眼神别那么好，你在心中默默祈祷。

    “这里有马，我们骑马。”你对着鸢使说。

    “楼主，我们不走水路了吗？”阿婵问。

    “风向不对，我们走陆路更快，毕竟好风只送汝南袁氏。”你负手看了眼袁基，暗骂一声狐狸。

    他连马都为你准备好了，可谓是算无遗策。

    不知今夜子时能否赶回寿春，你策马疾驰，流民尸骨散落路边，偶尔遇到的活人其干瘦模样也与死人无异。

    汉室倾颓，群雄征战，百姓流离。对这些流民来说，货币已没有价值，他们回归到了以物易物的方式。

    生活用品、食物……易子而食已是寻常。

    可你看到了三个人肩上背着大袋子赶路，袋子里的似乎是米。

    这么多的米实在可疑，你勒马停在他们面前，只见他们面露凶光，饥渴的眼神在你们四人身上游走。

    “你们要去哪里？”你问道。

    三个人没有回答，而是拿出了刀准备砍马。你冷冷扫视一遍，淡淡道：“杀。”

    距离阿婵最近的那人应声倒地，剩下的两个人当即跪地求饶。

    “各位大人行行好，我们可是卖了老宅才凑够这些米，打算投奔五斗米道。求大人手下留情！”

    你看着这两个中年男子，面貌毫无相似之处，应是非亲非故。挥挥手让阿婵退下，问道：“五斗米道的人在何处？”

    “再往前走二十里有座废弃的宅院，他们最近就在门前设醮祭。”

    你带着阿婵三人朝那里赶去，阿婵问道：“楼主，不杀了他们吗？”

    “入五斗米道需上缴五斗米，而他们三人的米凑起来才够，那么只有一人能入五斗米道。看那两人的样子，就快要自相残杀了。”

    远方的尸臭与血腥伴随着夜风而来，纵使已经习惯，今夜你却忽然开始不安起来。