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    外来者……

如果想要彻底梳理清楚情况，就需要耐心的从今天黎明时刻重新回顾。

首先发生的第一件事是——

“花子，做噩梦了吗？”

“对不起，mama，我又梦到那个怪物了，那个鬼一样可怕的怪物。”发型是meimei头的女孩子拭去额上的冷汗，脸色是不自然的苍白。她侧坐起身，望向窗外暗沉的天色。

她的母亲，一位嘴角有痣的妇人，伸出双手将她抱在怀里：“没事了，花子，我们都在。”

“可是炭治郎跟祢豆子都不在啊，又怎么能说我们都在呢？”一个剃了光头的男孩子也睁开眼睛坐起来。他早就醒了，只是这时候才憋不住开口讲话。

妇人的神情一下子黯淡下去。花子敏锐的察觉到了母亲的情绪，立刻横眉竖目瞪视男孩：“阿茂！你在说什么啊！还不快点收回你的话！”

阿茂一点也不服气：“我说的有什么不对吗？已经过去十天了，我们难道有等到炭治郎跟祢豆子出现吗？”

这阵争论吵醒了竹雄——他们家的又一个男孩：“也许这是死后的世界呢？往好处想，炭治郎跟祢豆子不在，也许是因为他俩都还活着。”

阿茂皱起脸，眼中氲起泪水：“如果这里是死后的世界，那么父亲应该也在才对，可是我们有见到父亲吗？这十天来我们把孤儿院走遍了也问遍了，谁都没有死去的记忆，只有我们……只有我们是因为那个吃人鬼掉落到这个世界的……我们是被世界丢弃的一方啊……”

他控制不住哭了起来，于是竹雄和花子也都跟着落泪。

“呜哇哇哇……！”房间里最小的孩子醒来了，立刻跟着嚎啕大哭，并哭出气吞山河、压制八方、最嘹亮的声响。

妇人手忙脚乱的过去哄劝：“六太乖，六太不哭……”

就这样，一个家庭里的五位成员拉开了这一日混乱的序幕。

妇人名为葵枝，她早逝的丈夫名为炭十郎，共有六个子女，其中三子一女都在身边，另外一子一女则不知去向。

这家人的姓氏是灶门，原本居住在山林，依靠卖炭生活，如今则不明缘由的流落到一家孤儿院。因为身无分文也无去处，便暂且住在孤儿院中，帮忙做一些杂事。

当黎明过去，破晓来临，太阳的光线利剑般破开黑暗，一阵刺耳的警报声穿透了整家孤儿院的里里外外。

竹雄使劲捂住耳朵：“每次听都感觉好刺耳，为什么这里一定要用这种声音来规定时间啊。”

光头阿茂侧过头：“毕竟我们是借住的嘛，抱怨也没用，多听听就习惯了吧。”

“都听了十天了，每天听个五六遍，其实我也觉得不舒服……”花子难得跟男孩子们观点一致，“他们说只有院长拥有钟表，没有钟表的孩子们必须受警报声约束。我觉得完全没必要，我们一家人从没用过钟表，每天不也是过得好好的吗？”

“是啊，院长先生还给每个孩子都起了编号，用编号去称呼他们，感觉很不近人情。”

“不过，我想院长先生有自己的理由吧，他也很好心的收留了我们不是么？”

“的确，院长先生虽然很怪，但绝对是个好人。”

这样的讨论在院长出现后迅速停止了。

灶门一家在院长面前都有些拘束，他们无法理解院长先生对于钟表的执念，就像他们也无法理解院长先生对于锅盖头这种发型的执念。

就算是常年在山里生活，不怎么接触外界，灶门一家也很清楚锅盖头在成年人中是非常另类的发型。

当然，锅盖头的院长先生本人，一举一动也是颇为另类：“第一遍警报声规定着起床洗漱，但你们似乎在那之前就已经起来了，还适应这里的生活吗？我这里是个穷苦的地方，资源稀少，孩子们总要饿肚子，不适应也是应当的。”

“不，我们都很适应，因为我们过去也过着同样穷苦的生活，现在能得您照顾，已经感激不尽了。”灶门葵枝垂首，带领孩子们一同道谢。

“既然适应的话，你们可以留在这里一直生活下去。”锅盖头的院长板着面孔，“之前请的老师因为突然出现的白色巨犬十分害怕，想要辞职离开。你可以接任这份工作，你的孩子也可以和这里的孩子一同生活。”

说到白色巨犬，那是昨天才突然出现的麻烦家伙。

体型巨大好似犀牛，却有着类似萨摩耶的纯白无害外貌，两道眉毛是勾玉形状，叫声像小奶狗一样弱气。

单看外形的话，除了大就没有任何吓人之处。

但这只巨犬出现在孤儿院里的一瞬间，就将一名可怜老师的脑袋整个咬进了嘴里，鲜血顺着脖子流了一身。

当时所有人都吓到了，以为那位老师一定当场毙命。

只有院长最为镇定，面对大型猛兽似乎很有经验的样子，竟成功把那名老师从巨犬嘴里解救了下来，并且惊喜的发现那老师还有救，虽然出血量着实惊人，伤势却并不严重，简单的包扎一下就没事了，仿佛巨犬刻意留手了似的。

之后灶门葵枝鼓起勇气，用额头撞昏了白色巨犬，并和院长一起将巨犬锁进惩罚室里。

说到头硬，灶门葵枝的孩子炭治郎完美继承了这一点。

总之，因为惩罚室只能从外面开启，并且建造的非常牢固，白色巨犬醒来之后无法突破，孤儿院突然的危机也就解除了。

从头到尾只有那个可怜的老师被吓破了胆，强烈要求辞职离开。

“那只巨犬啊。”灶门葵枝事后十分感慨，“其实还挺可爱的呢。”

有同样想法的人其实很多，当天夜里，灶门一家的四个孩子就偷偷省下了一部分晚饭没吃，拿去惩罚室通过小窗喂食，惩罚室里的白色巨犬也会配合着发出感谢投喂的可爱声音。

当然，今天没人提这件事。

灶门葵枝：“当老师，我可以吗？我并不懂得教学。”

院长摇头：“只是一份孤儿院的工作而已，你无需像学校的老师一样教授知识，只要懂得管教小孩子就够了，随我去院长室简单的签个字吧。”

就这样，灶门葵枝跟随院长抵达了院长室。

院长室的墙壁上挂着全孤儿院里唯一的钟表，那是一座陈旧的稀糖色摆钟，仿佛已经见证过横滨几十年的风风雨雨。

摆钟下方，同色系的办公桌上放着一沓文件，以及一只白色木箱。

当院长示意灶门葵枝在文件上签字时，灶门葵枝随口问道：“这木箱是做什么用的？”

“这个啊。”院长仿佛要严肃到底的表情忽然间柔软了少许，那是一种交织着欣慰、感慨和释然的复杂表情。“是一份我想送给曾经教育过的孩子、毕业的证明，虽然不知道他今天会不会回来，又赶不赶得上