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    强烈。

你打断了她的话头：“我不认为我们之间的关系适合探讨这个话题。”

薇诺妮卡与你陷入相互的沉默，在这个问题上，你绝不让步。你不能允许艾斯本得寸进尺，侵占你的生活。

一点也不行。

餍足后的人脾气更好，识时务地没有打断难得的一刻温情，自顾自说起了另一个话题。

“你已经十八岁了，伊薇尔，想过怎么安排自己的婚姻么？这对你的事业来说可是个不小的买卖。”薇诺妮卡耸了耸肩，首先服软，“我可以为你找一位合适的夫婿，他绝对不会来打扰我们。”

“人选定了。”

“我能有幸知晓？”

“那个人你认识，凯撒·卡文。”

薇诺妮卡缓缓放开抱住你的双手，沉下脸色，站在你的身后，无声压迫。

那道目光难以忽视。你通过镜子直视她的瞳孔，漆黑如夜。

“我希望你能解开他脑中的封印。”

“……看来你一直都清楚。”

你脊背挺直，大方承认：“是，我一直都知道。”

薇诺妮卡抿唇，梗住脖子，看得出她还有许多话想要和你说，大概不是什么好话。她胸口起伏，一忍再忍。

“现在我不想和你说这个，伊薇尔……你会知道他有多不合适。”

“——多不合适做一位丈夫！”

她召来侍女着衣，铺泻而下的一部分黑发被小心绾入发网。

“你以为他不会介意你身边这些嗡嗡乱飞的苍蝇？还有那个牵扯不清的兰顿教皇？！”

美人发怒，苍白脸颊稍染血色。侍女见主人心情不悦，不敢多留，做完手头的事情便低头小步离开。

你微微侧头，轻声陈述一个事实：“不。”

“恰恰相反，他是最合适的。不论从势力范围还是我与他之间的关系看，没有人比他对我更有助益。”你垂眸，眼睫落下一片轻巧的浅浅阴影，语气柔和，言语诛心，“而最不合适的人选，正站在我的面前。”

薇诺妮卡深呼吸，她将羽毛小扇扔在地毯上，用脚碾过，一步步走回你身旁，俯下身，手指遥指窗外森林。

“你来柯达尔城堡如果只是为了说这些，现在就从这儿出去。”

你毫不示弱地转过身，与薇诺妮卡四目相对，距离极近。

无论如何在原则问题上决不能犯怂，否则后头说不清的事情更多。有一有二就会有三，你与艾斯本，总得有一个人在这场合作中掌握主动权。

那个人必须是你。

你长大了，一切都和原来不同了。

“难道不是吗？艾斯本大人，假如我们最后在一块，我不仅得忍受日夜煎熬的躲藏，担心阿克图索无时无刻都有可能降下的无妄之灾，还得为西境的盟友发愁，我的孩子连父亲身份都不能公之于众。”你越说越快，猛地一顿，“您说合适吗？”

“……别惹我生气，伊薇尔。”薇诺妮卡脚下不受控制地溢出黑气，凝结成冰块迅速蔓延，她的怒气有如实质，“是啊，我一无是处，是个见不得太阳的活死人……那就离我远点儿！别来招惹我！”

桌面与地板摇晃震动，窗户来回开合，薇诺妮卡美丽的脸庞因愤怒扭曲，极不稳定的黑暗气息将你包裹在内。

“可是就算我知道不合适，还是来了不是吗？”你耸了耸肩，“我自然也可以选择不求你，当自己与瑟尔维娅没有一丁点儿关系，这辈子在光明的信仰下糊涂蒙混过去，余生都不释放大型魔法，把自己当作一个普通人。”

薇诺妮卡一愣，她秀眉的双眉紧蹙，弄不懂你突如其来的转折。

来自神明的威压仍未撤下，你顶住压力继续往下说。

“换作其他任何人，谁不这样做呢，为了一个虚无缥缈、连见都没见过的‘母亲’赌上自己辛苦经营数年用命换来的前途？”

“如果不是你的存在，我早就不想管这些事。哪个神明对我有利，我自然信仰哪个。”

“可是你偏偏站在黑暗神阵营那一边，如果连我再不做出改变……没有人能从中看见希望。你、瑟尔维娅，还有其他藏在人群中艰难度日的信仰者，陷在光明设计好的圈套里，千万年都不得解脱。”

“我固然是来祈求你，可你难道不需要这个机会吗，艾斯本？”

薇诺妮卡默然，你从梳妆镜前起身，捡起地上被踩脏的羽毛扇，拍干净之后重新递回少女手中。她立于原地，双手接过，面色复杂，微露一丝哀戚，也许想起了某段不愉快的回忆，也许是对困缚手脚上千年的不甘。

你打了个哈欠，随手从薇诺妮卡的衣柜中取过一件华丽的外披就打算出去找点吃的。丝绸系带松垮随意地打了个结，拖地后摆摇曳，行走时偶有一瞬露出白皙小腿，一旦幅度稍大，风光隐现，令人心驰神往。

“……为什么开始直呼我的名字？”薇诺妮卡从情绪中稍稍挣扎出来，冷不丁问道。

你脚步一顿，头也不回，大笑远去：“艾斯本，我们之间本就没有什么关系。而且，你觉得过了昨晚，我还能喊你什么？”

“可别自欺欺人了。”

她没有接上话，黑瞳掀起，氤氲迷醉贪恋。

算是安抚成功？你揉揉困倦的双眼，随手招来经过楼梯连廊的侍女，命她将吃食一齐端到你的房间——昨晚本应住下却由于一些因素没有住下的某间客房。

艾利克闭眼躺在阳伞下，初秋的阳光晒在人身上算是种享受，身旁野餐的餐布上整整齐齐摆满了各色美食。

据他的消息，文森特身边最近多了一位神秘的近臣，不知道从哪带了回来。

他眼睛睁开一条缝，极其享受地欣赏低丘茵碧。

哪里是什么神秘的近臣，艾利克嗤笑，他用脚指头想想也知道，不过是发现了维斯帕·罗兰这个倒霉鬼的身世，伸把手挽救一下休伯特家族为数不多的后裔而已。

感谢伊薇尔寄来的小玩意，那一大包裹的东西足够让安斯艾尔跌个大跟头。

……啊，他该怎么用呢……让他想想，这么个好东西，可不能浪费了。

艾利克舒服地叹了口气，看来那位文森特陛下并不打算考虑自己的建议，他估计还得在西林长大，直到有一日能将家族事务牢牢握在手心为止。

这十几年，不出所料，他得做好全心全意辅佐凯撒·卡文的心理准备。

好吧，听起来就挺恶心，但是为了莱斯特，他会好好认真经营。

艾利克饮下一口果汁，他朝服侍他的下仆笑着点点头，祝他能躲过所有来自嫉恨者的暗杀，顺利活到成年。

到那个时候，应该就是艾利克·莱斯特的时代了。

作者有话要说：噢伊崽这个屑女人

长相兄化性格狗化（黑脸）