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个乌发乌眼的相好与贾琮有瓜葛？正欲同戴权议论，却见戴权已在凝神瞧后头的报纸了。他遂也往后看起来。翻过辛怀正那页，赫然见一列标题明晃晃竖着：燕国神机营换上新军服。后头还有个图，是一副照片。照片上乃齐齐整整的兵卒，穿的军服与贾维斯手下所穿一样。司徒磐便觉眼前一花，好悬栽倒。戴权在旁幸灾乐祸道：“燕军眼看都要姓贾了。”良久，司徒磐摇摇头，返身回客栈去了。戴权自己逛了半日，在外头吃了晚饭才回去的。却见司徒磐从屋中走了出来：“戴公公，明儿可愿意陪孤往城郊逛逛？”戴权奇道：“王爷不去见苏老大人、还有这闲情逸致？杂家同你去便是。”司徒磐含笑道：“孤想起这城郊天宁观住着一位老前辈，欲去拜访。”戴权怔了怔，面色古怪，张张嘴没言语。次日，二人骑马出了南门往天宁观而去。这观有年头了，观中古树参天。观主是位老道士，道号真明，慈眉善目甚为和蔼。司徒磐见四下并无外人，乃向老道士拱了拱手。戴权后退一步闪在司徒磐身后。想了想，又往旁边迈了两步、离他远些。司徒磐正色道：“孤王若没记错，真明道长并非寻常道士。”真明呵呵笑道：“贫道如何不是寻常道士了？”戴权又离司徒磐远了两步。司徒磐可算觉察到了，微愕，仍向真明道：“道长乃是朝廷特特安插在此处的。”真明摆手：“不是。”司徒磐一愣。真明道，“贫道早年委实替朝廷做过事，且都是些见不得人的事。依着常理当灭口。所幸有个挚友乃天家子弟，替贫道求了情。贫道在此观出家，再不理外头的事，方安生了十几年。后来监视贫道的那探子病故、京中也已换了皇帝、贫道又当真老实不生事，故此朝廷便没再打发人来了。”司徒磐愕然：“这……竟然……”真明又道：“贫道上了岁数，诸事皆已看淡。早年之冤屈虽没忘记，已懒得再追究了。”司徒磐一时无语，伫立良久。戴权莫名欢喜，在旁冒出一句来：“这位道长姓史，乃是保龄侯、忠靖侯之族叔父。”这两位司徒磐平素皆不大瞧得上，只得说：“先保龄侯史公乃国之忠良。”真明哼道：“忠良又如何？还不是冤死了儿子？”司徒磐叹道：“先帝也是一时糊涂。”戴权又道：“先帝倒不是一时糊涂。”撂下半句他不说了！真明道：“有什么不好说的？左不过是恐怕他军威过大罢了。”“那倒不是。”戴权道，“有个人同先帝说，史大将军杀戮太过狠厉、有伤天和。先帝深以为然。”真明瞿然。戴权忙接着道，“先帝使人告诫过他两回，他竟不听！狠厉如故。那会子先帝便心存不满。只是还得靠他打仗，便没动他。”司徒磐道：“原来如此。忠靖侯之爵非是补偿给史大将军的，乃是补偿给史侯的。”真明森森的道：“原来如此。这位王爷有几个儿子？贫道先杀一个，再补偿你其余儿子点子好处如何？”司徒磐叹道：“先帝亦有难处……”真明打断道：“打仗之事是皇帝懂是将军懂？北边那些蛮族不屠戮干净了，十年后又是一拨战力，难道不是拿我国兵卒性命去堵？”司徒磐一时语塞，半晌才施礼道：“孤王替先帝向道长赔个礼。”真明冷笑道：“赔礼管用的话，还要捕快做什么。”司徒磐心知此人对自己那老子有怨，请他相助自己怕是不易，便思忖着如何劝说。他既不言语，戴权便从后头上来，取出昨日买的笑道：“杂家有点子事儿不甚明白，道长见过人间百态，可能猜出一二？”真明瞧他倒是顺眼，和蔼道：“何事？”戴权便指着报纸道：“英吉利国这摄政王竟是个外室子。西洋人不是不认外室子的？”真明道：“但凡有兵权在手，皇室、贵族皆没法子定认不认。”戴权点头才要说话，真明接着道，“此事不过是因为贾琮想在欧洲替移民船寻个歇息补给处罢了。”司徒磐惊呼：“贾琮？！”真明道：“那摄政王之情妇便是贾琮派去的。先帮着摄政王治国，待摄政王得了人心他二人再成亲——未必当真与他同床共枕，只看她高兴罢了。摄政王妃也得人心且有孕之后——也不管孩子是谁的，摄政王便可谋大位。依着西洋规矩，皇帝死后皇后可以继位。”戴权与司徒磐皆没想到这个，面面相觑。半晌，戴权道：“那个……摄政王妃可会舍不得丈夫？”真明微笑道：“旁的女子贫道不知，她不会。”司徒磐道：“彼国百姓岂肯受命于一个外邦来的女主？”真明淡然道：“不劳王爷费心。但凡百姓安居乐业，谁还管国主是哪儿来的。”乃甩袖子出去了。司徒磐怔了半日，喃喃道：“贾琮倒是机灵。明面上不与史家那两个往来，却让贾宝玉娶了史家老大之女。史家值钱的唯有那个女子。”戴权道：“王爷，不是杂家有意争辩。贾宝玉与史家小姐那婚事乃是史太君定的，不与贾琮相干。这位道长纵然帮着贾琮，也不过是赞成他罢了。”司徒磐想了想，苦笑道：“是了。贾琮打小便不肯吃亏，这道长亦是连皇帝给的委屈都不肯受。二人心里皆没有天地君亲师，倒是一路人。”戴权又道：“王爷说错了。天地且不提，贾琮心里必有亲师的。此人重情。他老子、他jiejie、他先生给他亏吃，他大概都忍着。天家无情，让人如何忍？”这话是秦可卿说的，他囫囵背了下来。司徒磐奇道：“戴公公何时变得如此了？早年却是敬孤那三哥如命。”戴权笑道：“自打认得了秦馆长及一干同僚，渐渐的便如此了。”司徒磐长叹一声，看了眼戴权手中报纸：“孤就不去见苏铮了。既许了这等直呼秦王晋王大名之文章公然印在报纸上满大街售卖，想来苏家也和戴公公、真明道长相类。”他又想了想，“天家并无对不住苏铮之处。”戴权立时道：“眼下是没有，万一日后有呢？倘若王爷让他孙子娶郡主呢？”这话又是秦可卿等人闲聊说的。