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    母巴不得能够讨好这两人，特地吩咐人把闲置的小厨房收拾出来，又专门拨两位婆子给她们打下手。

四人根本顾不上赏桂花，一头扎进小厨房，忙活了将近两个时辰，总算把江米发酵上了。

过得三天，江米发出酒酿，魏欣又来一次，将酒酿搓下来，用细罗筛了，下锅烧开，放凉后加入白糖和桂花，然后灌进洗干净的坛子里。

坛口用细棉布封住，拿麻绳结结实实地捆了，外面糊一层泥巴，最后再包一层布。

魏欣酿的酒用红布包着，严清怡酿出来的用蓝布包着，在何若薰及丫鬟婆子们的见证下，埋到桂花树下。

魏欣得意地拍拍手，“大功告成，腊八那天我来起酒，不能腊八，腊月初六我们起酒，看看到底谁酿得口味好。”

严清怡言笑晏晏，“拭目以待吧。”

雨荷端来茶水点心，“太太说姑娘们忙活大半天，赶紧坐下歇会儿。”

严清怡笑着接过，将三人请到屋里坐下。

门窗洞开，透过雕花窗棂能看到桂花满树，石榴低垂，风温润清凉像是多情人的手。

何若薰惬意地靠在玫瑰椅背上，望着已经鼓胀胀的石榴笑道：“约莫十几天就熟透了，也不知甜不甜。”

魏欣捏捏她的腮帮子，“才糟蹋完人家的桂花，又惦记着石榴了。”伸手从碟子里取过一只点心往她嘴里塞，“堵住你的嘴。”

何若薰张嘴咬一口，嚷道：“怎么是绿豆糕？”

何若薰不爱绿豆糕，爱吃的是魏欣。

魏欣将剩下的吃了，突然想起头一次来的时候，严清怡特意让上了两块绿豆糕，不由侧头问道：“你怎么知道我爱吃绿豆糕？”

“我不知道你爱吃，我是自己爱吃。”严清怡笑着回答，“上次的绿豆糕是我们济南府的做法，我觉得比京式点心好吃，想让你尝尝。”

魏欣着意地看她两眼，笑了，“我原来没打算来的，阿薰强拉着我，说有个很有趣的人，肯定跟我合得来，没想到还真是。”

严清怡颇为感慨，前世她跟魏欣就要好，跟何若薰并不算熟，这一世却是先认识何若薰，而兜兜转转跟魏欣还是合得来。

这也应该算是缘分吧。

思量间，就听魏欣问道：“再有半个月是张阁老生辰，你们要去吗？”

何若薰摇头，“我家跟他没什么往来，顶多会备份贺礼，人肯定是不去的。”

“你不去多没意思，”魏欣失望地嘟哝一句，旋即兴奋起来，“听说柔嘉公主是要去的，几位阁老肯定也会去，这下子估计张阁老家里连站的地方都没有了。”

“真的？”蔡如娇讶然，“公主也去给阁老贺寿？柔嘉公主长什么样子？”

魏欣卖关子，“等你去了就知道，而且柔嘉公主可不只是贺寿，还有别的事情呢。”

严清怡的心思却完全不在柔嘉公主身上，她满脑子想得都是见到苏氏该说什么……

第52章权衡

直到日影西移,魏欣跟何若薰才告辞离开。

大姨母立刻叫了春兰过去问话，“两位客人耽搁到现在,表姑娘怎么也不吩咐声，留了晚饭。”

这话该当面问严清怡才是，却偏偏叫了她过来。

春兰心知肚明，笑着回答：“表姑娘想留饭，魏姑娘推辞说太晚了，不好再耽搁。”

大姨母笑嗔：“这孩子,玩了一整天还差这点工夫……没想到她们几个倒是合得来，腻歪在一起说什么呢？”

春兰答道：“表姑娘没让在跟前伺候，没怎么听真切，好像开头是说点心什么的,后来提起张大人生辰,魏姑娘说她也要去贺寿，约着表姑娘届时一起玩儿。”

大姨母微微颔首,“原来还担心她们没熟人会不自在，这下有玩伴互相照应了。”挥手将春兰打发下去。

没多大工夫,陆安康与陆安顺下学归来,兄弟三人一道进内院给大姨母请安。

陆安康问道：“闻到股酒酿味儿,是谁要酿酒？”

大姨母笑骂一句,“就你鼻子灵,这铺天盖地的桂花香,哪里有酒酿味儿？”

陆安康很认真地答：“真有,我闻见了。”

大姨母无奈地说：“是你表妹的朋友来做客,闲着没啥事儿，正好见满树桂花，就酿了几坛子桂花酒。你不会连桂花酒藏在哪儿都闻出来了吧？”

陆安康稍思索片刻，笃定地道：“肯定在桂花树下……哎呀，这么清雅的事儿，表妹怎么不喊我？我去问问她。”

“等等，”大姨母拍着炕桌唤住他，“人家几个小姑娘玩儿，你个大男人跟着掺和啥？还有脸去问，不许去。”

陆安康不耐道：“我不是质问她，就想知道她怎么酿的，用的什么米什么水。”转身仍是往外走。

大姨母气得骂：“这孩子，老大不小了还是不着调。”

陆安平笑着解劝，“娘别生气，二弟就这么个脾气，他要不问个水落石出夜里睡不安生。”

大姨母重重叹口气，“不用总替他开解，还有你，你说你天天往外跑，怎么也不知道安下心来读几本书，就算能考个秀才，你爹也有底气帮你活动。”

陆安平忙求饶，“娘，我读了这些年书，不是不想考，是实在考不中。八股文中，我破题承题都可以，但后头起股、束股确实写不出来，先生都死了心，娘也别为难我了。”

大姨母冷着脸不吭上，转向陆安顺，脸色和缓了些，“阿顺，你是好孩子，你好好读书，别跟你两个哥哥学。”

陆安顺年纪尚幼，乖巧地应道：“好。”

院子里，陆安康站在桂花树下神情严肃地问严清怡，“你用什么方子酿的酒，用得什么水，哪里的米？”

严清怡多少了解他的脾气，一本正经地回答：“没有特别的方子，就是以前无意看了一本书上记得，大概步骤应该没差，水就是家里的井水，米是溧阳米，酒曲倒还好，是醉仙楼讨来的红曲。”

陆安康扼腕叹息，“醉仙楼的酒曲不容易得，你们可真是暴殄天物，以后可要记着，溧阳米虽好，但不如丹阳米。水要用无根水，最好是玉泉山的雪水，当下这个季节不易得用江心白也凑合，井水……”连摇几下头，“井水就得沉上一夜，取了上层浮水用。”

蔡如娇听不太懂，插言问道：“江心白是什么？”

陆安康毫不留情地抢白道：“不懂就要多看书，哪有女孩子像你似的这般轻狂？”

陆安平刚出门口正听到此言，眉头皱了下，方要上前解围，严清怡已开口道：“表姐不知不为过，表哥知道了就告诉一声，即便不愿意告诉，又何必这般出口伤人。”

陆安康梗着脖子说：“我所言乃事实，她就是行事轻狂，扯坏