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    州果真是天高皇帝远，远得这儿连上尊下卑的规矩都给拋了？”

    凉州的草包秀才们自然禁不住这骇人眼神。连忙翻身下马，向这个三品御前卫恭敬作了揖示礼。

    沈长余冷哼一声，才翻身下马，近那妇人身侧，才冷声说与那二人听：“舍弟曾道，结善果要亲自作为。理同那句，不可活，因自作孽。”

    沈长余一边说着，一边领着妇人那偏道立着的那座石屋去，还不忘做戏做全套地回首叮嘱二人：“不过若你二人实在想蹭些善缘，不如替我寻茶来。要你凉州城最好的茶。还得快些，姑臧主还在军营待我们跟上。”

    那蓬头垢面的娘子听了他们要走的话，手不禁抖了抖，再抬眼遇上沈长余的目光，自己也不禁怯怯地看着沈长余。

    沈长余听二人脚步声渐消去，才皱了皱眉头，收回了自己的手，目光也温和了许多。但那娘子仍是心有余悸的模样。

    沈长余却没有时间给她缓和。他道：“这位娘子，他二人最多半盏茶的时间就会归来，所以你若有话，现在只能长话短说。”

    那蓬头垢面人在沈长余面前怔愣了须臾，像是在想从哪处开口道来。

    她的目光突然一亮，从怀里掏出一块铁牌。她那伤痕累累的手指颤抖着指着那块铁牌上的名字。

    沈长余接过铁牌，上下查看了一番，面色凝重了去。那是每个上了战场的士兵身上所携，为的是倘真死在了沙场，也好方便后来认尸。

    当这铁牌到了亲眷手上，就证明这铁牌的主人已经去了。

    他本是不知晓的，有次集会听那陆家在塞北戍边的大郎君聊起过。

    “这……”沈长余看向了那位娘子。

    娘子咬了咬唇，将她所知尽数道来。

    而这一边跟着叶伏舟到了军营的赵祚，还未入主堂落座，便叫一旁的喧闹吸引去。

    叶伏舟自然也不拦着，只跟着赵祚往那处去。

    “姑臧主不试试？”叶伏舟出声，挡在赵祚身前的小兵便退开路来，低声道了句“将军”，算作问候。

    叶伏舟倒是惶不多让地颔首应了声。

    赵祚不禁驻步侧首望了望身边这人，半晌未言，心下却起了计较。这叶伏舟或许是这处的一个人物。

    场上比试仍进行得如火如荼，没有人在意这边赵祚和叶伏舟的到来，也没有人太注意赵祚突然停步的动作。叶伏舟站在他身侧半步的位置，低声解释道：“这儿的兵都是我的。”

    赵祚颔首，既是他的兵，那他故意带赵祚来此处，自然是别有用意，但不管他的用意是什么，赵祚总要将姑臧主的名号留下来。

    他还准备说什么，却听得场下众人一阵欢呼，原是场上比试分出了胜负。

    叶伏舟挑眉抬手，示意赵祚。赵祚也应其之意，负手入场，笑来扬声道：“要如何比试？箭、枪、戟？我可听闻叶将军善戟？”

    赵祚一出声，方才的嬉笑声都静默了去，叶伏舟也迈了步跟着入场，笑着确认道：“姑臧主当真要比戟？”

    “那不知叶将军可愿不吝赐教否？”

    叶伏舟颔首，取了场边兵器架上的一把戟，递给赵祚，回身拦了去取自己那把银戟的亲卫，而是问场边一拿戟的士兵要了他手中之物。

    他的那方银戟，赵祚是见过的，在谢无陵递给他的一个兵器谱上见的。银戟上刻了一截白骨，骨头又雕了花，说是造戟的匠人，望拿戟之人能在白骨生花的修罗场里，睥睨四方。而银戟的另一面刻着八个字“攻无不克，战无不胜”。

    而这把银戟的第一任主人，也确实如此，叶老将军的名声一直在威慑着凉州。而这把银戟的盛名，也在凉州和胡地经久未颓。

    不过听谢无陵说，几年前，叶伏舟和手下人追游匪，大获全胜而归时，叶老将军亲自把银戟交给了他的这个长子。

    但今日叶伏舟却并未拿出他的银戟，而是同用军中铁戟来战，不知是尊重赵祚的缘故，还是因为别的什么。

    叶伏舟回身道：“姑臧主请。”

    “叶将军请。”赵祚同礼回之。

    叶伏舟拿戟而立，目光凝于场上，一身银甲，在阳光下异常耀眼。赵祚凝神望去，但见叶伏舟目光一凛，沉戟挑沙，那模样和半月前在城墙下候他之人大相径庭。

    赵祚不敢疏忽，提戟挡他一击，走步拼挡，又旋身推戟，逼叶伏舟半步，改了风向。

    叶伏舟嘴角一挑，二人拼得有来有回。

    “待他满十招后，你便虚晃一招，他兴甚之时，你改锋刃往他腰间。这是我曾听一友说的，不过也不可尽信。”

    谢无陵曾在赵祚耳边如此指点。

    赵祚眼里也生了狡黠意，依照谢无陵的指点，虚晃后退步改攻为守，叶伏舟更是步步紧逼。

    场上鼓声突然密集来，赵祚横戟挡他一击，拼他又一击未至的罅隙，往外推戟，直攻叶伏舟腰间。

    叶伏舟见状，回撤手中戟时，目光生了阵阴寒。但阴寒只停留了须臾，叶伏舟收戟，在鼓声弥散之时，沉声：“在下输了。”

    “是叶将军未全力以赴，放在下侥幸罢了。”赵祚立戟，于入地三分，又上去扶了叶伏舟一把，借机轻声道，“望有缘还能同叶将军讨教一二。”

    “自然有的。在下便来叨扰姑臧主。”叶伏舟说来，但眼里明显多了分心事。

    赵祚笑应，在叶伏舟肩头意味深长地拍了两下：“先做正事吧。”

    叶伏舟应言，跪于赵祚身前，拱手正声道：“叶伏舟拜见姑臧主。”

    叶伏舟一跪，场下周遭的兵将皆屈膝跪来，山呼一句拜见，赵祚身受后，拉了叶伏舟一把，正色道：“叶将军多礼了。众将士也辛苦了。姑臧本乃边地要塞，我此行只为问尔等一句话，守姑臧太平，尔等可是心甘情愿。”

    叶伏舟会意扬声领道：“愿与主同守姑臧太平，愿此间山河永固”

    后有众兵将声追随，霎时天地捧一人。赵祚也沉声应来，他的话随着众人所愿淹没在这黄沙与长风里。

    “愿四方太平，此间河山永固。”

    长风将赵祚的愿留在了姑臧凉州地，鱼雁却将他的另一愿捎回了扶风城。

    “主人，姑臧主的信抵重阙了，还……捎了别的来园子。”就木来了扶风，跟着羡之到处走，性子也比旁日开朗许多，遂在谢无陵面前卖了个关子，“您猜是什么？”

    “家书？放那儿吧。”谢无陵的目光没离开手上的文书，又继续吩咐道，“去把羡之叫来，让他瞧吧。”

    “是。”就木应声出了屋去找羡之，屋里的谢无陵目光停留在文书上，心却早飞向了那桌案上的一封信里，他这些日子太忙了，没来得及让人递信给赵祚，没想到赵祚先捎了家书回来。

    羡之本来枕月