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    ，特祷告太庙，削赋税，轻徭役，大赦天下，并改年号开成为霸安。

    十六年后。

    霸安二十一年三月，皇帝头风旧疾发作。御诏肃王长子李元雍入宫。

    二十一年四月，朔方节度使奉天子诏，诏令折冲府左威卫凌朝暮麾下，中郎将鱼之乐返京。

    六月，岷州城。

    鱼之乐与城门守备勘验关舆，率三千亲兵缓辔入城。此时天将黄昏，城池之中悄无人烟，荒凉异常。

    鱼之乐皱眉道：“我怎的闻到一股血腥之气？”

    董之武提了手中长刀，策马随在鱼之乐身后，眉头紧锁，低声道：“鱼将军，岷州为陕甘要冲，我在边疆亦听云城内繁华不逊于中原大城。此时应当是晚饭时分，然而人烟俱无，恐有变故。”

    鱼之乐骑马走过城中最大街道，见道路两旁街门阖闭，商铺歇夜，黑漆漆的巷子中影影绰绰不知道掩藏了什么，他胆色极大也不惧怕，微笑道：“莫不是岷州刺史贪墨太多，见了咱们当成巡城御史，于是杀人灭口，卷款而逃？”

    董之武皱眉道：“咱们只是进京述职，凡事小心为妙，大将军说了，要我看着你……”

    鱼之乐哑然失笑，回头却听见城门下钥，哗啦啦的铁链作响，斥候来报，竟然是被人从外面关上了大门。

    仿佛是瓮中捉鳖一般。

    探访的细作也匆匆归来，好似见了了不得的东西，以葛巾掩住了口鼻，禀道：“将军不可再前进！前方民居中，俱是得了时疫的百姓，被铁链锁在各自家中。岷州刺史早已避出城外，镇日锁城，许进不许出，要将这一城之人活活封杀。凡有靠近城墙者，不分缘由一律斩杀。”

    鱼之乐勒马站定。他翻转刀尖顶了顶自己的头盔帽檐，冷冷笑道：“莫不是岷州刺史想升官想的疯了，要拿这一城人的命染一染他的乌纱？还是看我们孤身进城，想要将咱们当成替罪羊？”

    董之武与他同职多年，最是了解这无赖之徒的不轨想法，他立刻出声制止：“鱼将军三思！咱们奉大将军之令进京，沿途勘验关文，不得多生是非。咱们去解释清楚也便罢了，立刻出城就是，这等地方事务，不是你我能管得了的！”

    鱼之乐调转马头，温和的笑道：“董将军思虑周详，那么，咱们这就去交涉一番，快点离开这座坟墓吧。”

    既然已成坟墓，怎能出的去？

    高墙之下不知道何时站了一个读书人，儒冠儒巾，大声斥骂岷州刺史荼毒人命，遇到瘟疫只知苟延残喘，不肯上报朝廷，竟然封城要将一城百姓囚禁致死。

    那男子书生意气，竟孤身一人在这城墙之下，重军之中，为民请命。他句句天下百姓，为官之道，句句江山社稷，皇恩浩荡。于这帮妄图填人命做富贵阶梯的歹毒官吏耳中，何其刺耳。

    固然勇气可嘉，却实在是自掘坟墓。城门之上阵阵sao动，顷刻黑暗中流星一箭射来，直奔面门。

    鱼之乐身后闪出一名将领，手搭长弓利落射出一箭，长箭受阻方向一偏擦过男子肩胛，殷红鲜血立刻沾染了男子身上青衣。

    董之武面色疑虑，低声吩咐道：“成安不可！若生是非他们必然不肯罢休，快回去。”

    鞠成安背起长弓，拇指向下，朝着鱼之乐做了一个鄙夷的手势。

    鱼之乐冷眼看着董之武言辞恭谨满嘴同僚，要将躲在城楼之上的岷州刺史说动，放他们出去。

    他口干舌燥说了半天，城门之上，火把之后，没有一人前来应声。只听得董之武回音绕梁，声如洪钟：“我等奉陛下之命，要前往长安禀报北疆布防，若有延误，你我都吃罪不起……”

    鱼之乐默不作声半晌，抬腕做了一个手势，三千亲兵立时刀剑出鞘，金铁铿锵，人人做好了攻城的准备。

    高墙上下，弓弩蓄势，兵甲鲜明。

    鱼之乐坐于马上手挥马鞭，望向那黑漆漆的城墙，狞笑道：“本将在北疆职守十三年，头一遭进京，就给我这等下马威。”

    他纵马缓缓行至青衫男子身旁，从怀里掏出一个黄玉瓷瓶兜头扔给他，道：“你且拿着，去往客栈治伤。本将今日刀要见血，不能牵涉你这个无辜的秀才。城里不太平，你孤家寡人，万事小心。”

    青衫男子接过锦囊微微抿唇，说道：“多谢将军救命之恩，日后倘能再相见，定当——”

    鱼之乐挥挥手，截断他的话：“本将救你不过顺手之劳。到了明日也不会记得今天发生何事。你不用说什么报恩的话，本将不信也不爱听。快走。”

    青衫男子甚少见到这等爽快又无赖的兵痞，也不纠缠，拱手施礼便带着家仆匆匆离去。

    鱼之乐看他走远，勒马行至城墙下，马鞭在夜空中尖尖炸响，身边诸将立刻扯着嗓子高喊：“守城将领是哪个王八蛋？给老子滚出来！”

    城门守备何兆从堞垛后探头，怒道：“岷州城奉刺史之命执行宵禁！尔等何人，夤夜在城楼底下大声喧哗？”

    董之武高声喝道：“吾等折冲府左威卫凌朝暮大将军麾下！”

    何兆应道：“左威卫将领众多，谁认识凌朝暮何人！便是朔方节度使亲临，今夜此时，也休想踏出岷州半步！”

    鱼之乐探身取过震天弓，手搭钢弦，闪电般射出一箭！

    守备惨呼一声身子瘫软，从高耸的城墙上直直坠下，沉闷一声噗通摔倒在地。鲜血和着脑浆，缓缓流淌。

    第三章 诛阵

    长箭贯穿脑颅，何兆一箭即被斩杀！片刻沉寂之后，城门上下尽皆哗然！

    城门守军大哗是因为朝廷命官为天子敕封官禄，刑不上大夫，边疆武职将领职权尚在州府官吏之下，诛杀守备等于向朝廷宣战！

    城门下董之武等人则大开眼界，这厮原先驻守边关泼皮惫懒，是北疆中有名的兵痞恶棍。他与人时常大打出手屡见不鲜，但踏入中原王城第一步，竟然不分青红皂白，