暗戀

    就在靈幻心思浮動的片刻，小酒窩大致說了這次委託的內容。有處建案的工地發生了靈異事件，原先是空置很久的空地，業主現在想興建樓房，工程已經到了快完工的階段，卻頻頻發生工安意外。受傷的工人都聲稱看到了幽靈，於是請求他們出手解決問題。

    「是惡靈嗎？」影山低聲問了最為重要的問題，因為他只除作惡作亂的靈。

    「靈力很強，看起來是吸收了不少其他靈體，但它傷人的目的目前還不清楚。當我出現在現場時，它的態度非常不友善，所以我也沒能搞明白它到底想幹嘛。哼，我懶得和它廢話。」小酒窩雙手插進褲兜，仰著頭一副得意的模樣，眉梢挑起，嘴角的弧度像是隱隱說著對方沒有他厲害。

    這時，他們來到了公車站。一行人熟練地站在站牌下等待，這已經是三年來習以為常的一種交通方式了。雖然小酒窩心裡還是念著以前私家車接送的日子，但嘴上也不再多說什麼，只是偶爾嘟囔幾句。

    車來了，大夥上了車，小酒窩閒著沒事，又開始調侃著靈幻。「照我說，小鬼，你學校生活可多采多姿了，幹嘛要來事務所打工？除靈哪有談戀愛好玩！」

    「談戀愛？」靈幻和影山異口同聲，臉上露出同樣疑惑的表情，卻又因各自心裡的原因，顯得微妙地不同。

    「小鬼，別裝了。」小酒窩眼珠子轉了一圈，嘴角勾起一抹惡作劇的笑容，話鋒一轉：「我說的就是那個學姐，學校裡的啊！挺可愛的女孩子，午休時間總是找你一起吃便當的那個！」

    影山聽到這裡，目光不由自主地轉向靈幻新隆。他的黑色瞳孔裡閃著些許好奇，似乎是在等待對方的回應。每一日，靈幻來到靈能事務所就圍著影山問他一天發生什麼事，有沒有需要自己開導的地方，反而沒有主動提過學校裡的事情，更別說什麼學姐了。

    靈幻新隆被突然拋出的話題弄得有些愣住了，他抿了抿嘴，卻沒有立刻接話。午後的陽光斜斜地照在他額前的茶金色髮絲上，細碎的光影流動間，彷彿能感受到他內心的微妙波動。

    小酒窩挑了挑眉，搖頭輕笑：「哎呀呀，小鬼啊，我看得比你清楚。別告訴我，你就對那姑娘一點意思都沒有？」

    「小酒窩，你幹嘛跟蹤加偷窺我？」靈幻新隆不滿地皺起眉，指著小酒窩臉頰一側的圓腮紅。他的聲音裡透著惱火，但目光還是隱藏不住一絲窘迫，像是不願被戳破的秘密被人揭穿。

    「你以為我喜歡偷窺你嗎？」小酒窩聳了聳肩，一副滿不在乎的模樣，嘴角勾著幾分玩世不恭的笑意，「要不是小茂叫我看看你在學校會不會被欺負，我才懶得在你身邊打轉。」

    被突然點名的影山茂夫不由得撓撓右頰，稍顯侷促地開口：「師匠，請別見怪……之前不是遇過一個被霸凌的幽靈嗎？我只是有一點點擔心，所以才拜託小酒窩幫忙注意一下……」他聲音柔和，低垂的視線中流露出幾分歉意，像是害怕被誤會。

    靈幻看著龍套難得露出這般難為情的表情，「龍套看起來好可愛」猛然跳出腦中，再加上對方是為了自己，心裡一陣說不出的溫暖。他勉強壓下嘴角快要上揚的弧度，語氣跟對小酒窩是180度的差別：「沒事的，龍套。你是關心我，我當然知道。不過，你也要相信師匠我啊，我的人際關係可是好得很呢！」

    「是啊，愛慕你的女孩都要排隊了。」小酒窩在一旁補了一句，聲調裡透著促狹的意味。

    「你別信口胡說啊！」靈幻連忙轉頭瞪了小酒窩一眼，語氣裡多了幾分急切。

    小酒窩毫不在意地摊了摊手：「哪有瞎說？那個學姐天天找你一起吃午餐的事，我有講錯嗎？」

    這話一出，影山茂夫便靜靜地望著靈幻，那雙漆黑的眼睛裡藏著難以忽視的認真，像是在等待某種解釋。

    靈幻一瞬間有些語塞，胸口仿佛被什麼東西壓住了。他不是沒見過茂夫這樣的眼神，但這次卻讓他感到前所未有的慌亂。他急忙擺了擺手，語速加快：「那學姐其實有個弟弟因病早逝，她說我的髮色和她弟弟一模一樣，所以對我特別照顧。我也是當她像親姊姊一般！再說……」

    小酒窩見靈幻焦急的樣子，覺得被逗樂了，對方話才說到一半，小酒窩沒多想就說道：「幹嘛害羞，誰沒有青春期，小茂也曾有暗戀的女孩子……」

    「再說……我已經有喜歡的對象了！」

    兩句話尾像石子投入水面，在影山和靈幻心頭濺起好大圈的水花。

    「蛤，龍套有暗戀的女孩？」

    回音在寂靜的空氣中蕩漾開來。小酒窩意識到自己說錯了話，不該在茂夫面前提到高嶺蕾，雖然他沒說出那個名字。他看向茂夫，對方的表情也是震驚。完了、完了！他在心中哀嚎。

    「師匠，您……有喜歡的人？」影山的聲音低而遲疑，卻帶著些許難以抑制的好奇與困惑。他的雙手緊緊攥著風衣的車縫，眼神無意識地閃爍，像是害怕聽到某個特定的答案，又忍不住想知道更多。

    小酒窩瞪大了眼，茂夫似乎對靈幻新隆突如其來的回答更為在意，反而沒有留意到他犯的過錯。於是立刻擺出了興致勃勃的模樣，雙手插腰，湊近靈幻，一臉不可置信：「這是什麼驚天大新聞啊！你這個每天只知道唬人的小鬼，竟然也會思春？快快，老實交代，那個倒楣的對象是誰？」那聲音裡既帶著揶揄，也隱約透著一絲探究的意味。

    被兩人的注視搞得有些不自在，靈幻的耳根不知不覺染上了一層薄紅，明顯感受到氣氛的微妙改變。為了掩飾內心的祕密，他輕咳一聲，努力讓語氣聽起來隨意又漫不經心：「啊……只是個普通人罷了，也沒什麼好說的。」

    靈幻低下頭，悄悄用餘光瞥了一眼龍套的側臉，暮光從公車的窗斜照進，流洩的光影一波波掃過那張稜角分明的輪廓。他的心還在劇烈跳動，像是剛剛跑完一場馬拉松。

    然而這種含糊其辭的回答顯然無法滿足現場的兩個人。小酒窩立刻追問：「哎呀呀，普通人？你騙誰呢？如果是普通人，你剛才幹嘛慌得像隻掉進火堆的小狗？」

    影山則是一臉誠懇地看著靈幻，眉頭微皺，像是在努力解讀這個他平日裡所崇敬的「師匠」突然變得異常的原因：「師匠，您真的不想告訴我們嗎？」

    心思像被打翻的墨水瓶般散亂，他握緊了手心。「我倒想聽聽龍套暗戀的女孩是誰。」

    小酒窩見話題又轉了回來，心中頓時有些苦惱，一邊快速尋思對策。「哎呀，別管這些小事了！我們不是有個除靈委託嗎？當務之急是解決工地的問題，不然耽擱了，客人可要生氣了！」

    就在這時，公車緩緩停靠在站牌前，車門打開，發出輕微的「咝」的一聲。小酒窩嘟囔了一句：「走吧，快下車。」隨即率先抬腳踏下車梯，背影看似從容，實則步伐略有些僵硬。

    下了車，他又故意推著靈幻走在前頭，免得那小子哪壼不開提哪壼，不過仍忍不住在他耳邊戲謔道：「不過我說，你的喜歡該不會是那種單戀吧？」

    靈幻差點被自己口中的氣嗆到，他狠狠瞪了小酒窩一眼，強行壓下心中的波動：「少說廢話！快走！」

    小酒窩翻了個白眼，顯然對靈幻的迴避心知肚明，但也沒再繼續窮追不捨。他聳聳肩，望向後頭。

    影山茂夫沉默地走在後頭，方才的對話在他心裡掀起了不小的波瀾。他問自己為什麼要感到吃驚，因為小酒窩說的沒錯，誰沒有青春期……他的目光不由自主地掃過走在前方的靈幻，內心既有幾分不知所措，又帶著一抹無法忽視的柔情。

    一行人就這樣啟程往委託地點走去。

    這段對話雖然結束了，但某些情愫卻在心底悄然生根，靜靜等待著發芽的時刻。

    「到了。」

    三人面前是一座幾近完工的小樓房，四週被工安用的鐵網及帆布層層圍住，觸及視野便是大大的警告標誌，他們經過入口處，鐵網與鷹架摩擦發出刺耳的吱呀聲，增添幾分詭異氣氛。靈幻仰頭打量了幾眼，心底竟漾起一絲毛骨悚然。

    雖說靈能事務所打著除靈的招牌，前後接到真實靈異的案件其實很少，這回連小酒窩這種上級惡靈都有所忌憚的，顯然不是個小角色，加上恐怖電影也沒少看過的靈幻，說不緊張才奇怪呢！

    「靈似乎就在這裡了。」靈幻試圖用鎮定的語氣說，語尾卻微微上揚，暴露了些許不安。

    小酒窩翻了個白眼，伸手指向工地內部，「什麼似乎，那個傢伙的氣息濃得連我都快薰過去。」

    「師匠，這個靈看來真的不簡單，它現在在樓上。」影山掃了一眼周圍，眼神變得更加銳利。「靈的氣息正在移動，可能已經察覺到我們了。」

    靈幻咽了咽口水，「龍套，準備好了嗎？」

    「是的，師匠。」

    影山越過靈幻走在前頭。殿後的小酒窩嘲諷地補了一句。「小茂，怎麼不看看你這個師匠來處理呢？」

    靈幻走在影山的身後，故作從容地說著，「哼，這種場面對我們靈能相談所來說，不過是小菜一碟。」

    不過一行人才步過未完工的樓梯上了二樓，一陣陰冷的氣息迎面撲來，靈幻忍不住縮了縮脖子，腳步一頓。影山隨即回頭看向他，靈幻迅速調整了表情，裝作若無其事地說：「龍套，走吧，把這個靈解決了，今晚的拉麵就算我的。」

    「什麼嘛！用的不還是我們發的薪水……」

    影山茂夫不理會小酒窩說的話。他的手輕輕抬起，無形的靈力已經覆蓋了三個人，築起一道無形的屏障。

    說時遲，一個龐大的黑影疾衝他們而來，但被屏障彈了回去，對方並不死心，連攻數回，帶著難以言喻的惡意氣息。

    「你為何傷人的意圖如此強烈？」影山茂夫的話聲若未聞，但耳尖的靈幻還是聽見了，同時伴隨一聲嘆息，見他準備豎起兩指，是往常除去惡靈的動作。

    靈幻站在屏障內，忽然皺起眉頭，側耳傾聽。他猛地抬頭，緊張地說：「等等……你們有沒有聽到什麼奇怪的聲音？」

    「惡靈的咆哮聲？」小酒窩仍舊是一副無所謂的模樣，挖了挖耳朵，顯然沒把靈幻的話放在心上。

    「在那裡！」靈幻忽然眼神一亮，毫不猶豫地衝向一處陰影深處，竟然脫離了影山設下的屏障。

    「師匠！」影山茂夫急忙追上，眉頭緊皺，雙眼在瞬間轉為鮮紅。他的雙手猛地一揮，靈力化作利刃般斬向黑影，將它大半的力量削去。那道黑影漸漸淡化，顯現出一個半透明的人形，但仍不甘心地向靈幻伸出手。

    「別傷害波吉！」那靈體忽然發出淒厲的哀嚎，聲音中充滿痛苦與執念。

    「波吉？」小酒窩瞇起眼睛，難得露出幾分謹慎，「波吉是什麼？」

    影山的攻擊隨即停了下來。他瞬移到靈幻身邊，雙眼警惕地盯著那縮成手掌大小的靈體，同時低頭檢查靈幻是否受傷。

    靈幻則目光緊緊鎖定在前方。他低聲說：「龍套，你看。」他伸手指向一隻瘦弱的小黑犬，約摸一個月大，渾身顫抖著，卻仍然倔強地站在原地。那雙眼睛明明充滿恐懼，卻硬是擠出一聲微弱的低吼，似乎想保護什麼。

    「他就是波吉。」