契機

    今年的受難日紀念儀式，彷彿與往年沒什麼不同。人群沉默肅穆，當空中響起的鐘聲迴盪在市中心時，小酒窩站在人群後方，視線緩緩掃過所有人，他們都經歷過那場劫難，每個人臉上的表情不盡相同，但眼眸中映照出記憶裡那些無數被破壞的街道和家園，在彼此臉上看到恐懼和哀傷。他無聲地歎了口氣，儘管他不再需要呼吸，但內心的無力感卻猶如吞咽了無數灰塵般壓在心頭，沉甸甸的。

    他眼中泛起一絲複雜的光芒。這些年來和影山茂夫的相處，使得他—小酒窩—上級惡靈竟變成悲天憫人的傢伙了。不過最教他感到憐憫的還是茂夫。他眼睜睜地看著，這些年來茂夫從原來就有點陰沉的小孩變成更加陰沉的大人了。每當看到這個人肩負重擔而步伐沉重時，內心總是於心不忍，因為自己在那時跟茂夫發生了一些齟齬冷戰，若不是如此，他或許不必承受這份無法彌補的傷痛。

    儀式結束，人們逐漸散去。小酒窩站在原地，望著空曠的會場，回憶如潮水般湧來。他記得當時的茂夫，僅僅是個渴望被人理解的孩子。說到底自己也沒有真正理解他、疏導他的情緒，因為彼時與茂夫套交情，不過是為了成為神的野心，哪能幫得上他什麼，而自己現今唯一能做的就是分擔影山茂夫內心罪惡秘密的重量。

    不過想起昨天茂夫的轉變，小酒窩心裡不禁出現一絲希冀，或許對方真能撫平茂夫心裡長久的傷疤……可是茂夫不是平常人，萬一那人又像高嶺蕾，日本會不會變成擴大版調味市？

    小酒窩起一身寒顫。那可不行，他要盯緊一點。

    他向旁邊比個手勢，一輛黑頭車便駛了過來，上車後按下對話鈴。「幫我安排直升機到味醂市。」

    直升機的優勢在於，它能筆直地劃破天際，迅速抵達目的地，避開地面的車潮與堵塞的街道。儘管小酒窩處於靈體模式也能享有穿梭無阻的便利，但此刻坐在直升機內，他還是感到一絲難以言喻的振奮——高於常人的視角與速度，仿佛能瞬間攀登到心境的巔峰。

    遠遠地，視線就已捕捉到味醂市上空一道濃厚的靈氣，那股熟悉的力量閃爍著，像光束般直指天際。那是茂夫的靈能，今天卻比以往更加明顯，光芒也格外熾烈，顯然是情緒有所激動。小酒窩揚起嘴角，自從離開過去的生活，他早已少見茂夫情緒波動如此劇烈的模樣。茂夫點了兩人份的外送，這無疑證實了他的猜測——茂夫並非一人獨處。

    小酒窩忍不住心中的好奇，這種心情像是傷口結痂時的微癢，讓人忍不住想要輕輕摳開。他迅速下了直升機，在市政府的頂樓停機坪下樓，又不停歇地換乘公務車，趕往茂夫的新辦公處。市府的機要祕書問他是否需要保安護送，他只是微微擺手道：「我自己足抵十個保安，不必麻煩。」

    這次的地點遠離市中心的喧鬧，反而顯得冷清許多。茂夫向來不喜歡人多的場所，更喜歡安靜的氛圍，所以小酒窩有特意跟下屬說明這點。但踏上狹窄的樓梯時，他心中不禁嘀咕起來，茂夫啊，真是不懂氣氛。這麼多年過去，約個會卻選這麼冷清的地方，真讓人擔心他究竟會不會處理人際。不過想來茂夫對約會這種事根本沒經驗，以前大概也只會默默幻想，能在夕陽下牽著喜歡的女生的手回家吧。

    來到辦公所門前，小酒窩瞬間感到撲面而來的靈氣溢出房門，濃烈得如同一片氣流。難道茂夫的力量失控了？他心頭一緊，趕緊推開門查看，眼前的場景卻令他愣住——房內的家具、裝飾，甚至連辦公桌都浮在半空，彷彿一塊塊拼圖，正尋找著合適的位置。而茂夫與一名孩子，正在這奇特的場景中比肩而立。

    「孩子？」小酒窩微微睜大雙眼，有些錯愕。依照剛才的外送單，應該是兩人份的餐點，怎麼會有第三人？他左右查看有無遺漏。

    「龍套，有客人上門了。」孩子首先注意到小酒窩的到來，帶著一絲好奇向茂夫輕輕喚道。

    影山茂夫轉頭望向來來，語氣平靜地說道：「他不是客人，他是……我的家人。」

    茂夫的一句話讓小酒窩的心頭一震，感動瞬間蔓延幾乎想掉淚。他們的關係這麼深厚，多年來早已超越了簡單的朋友，可這卻是茂夫第一次親口說出這樣的話，激起幾百年來未曾湧起溫暖情感，但他很快就察覺到另一件事，眉頭皺了起來——現在不是感動的時刻，這小鬼究竟是誰？茂夫整天都跟個小鬼在鬼混嗎？

    「你們現在到底在幹嘛？」小酒窩忍不住開口，眯著眼睛瞧著那兩人。

    「這不是很明顯嗎？我們在重新布置這裡。」靈幻新隆一臉鄙夷地盯著小酒窩的臉，「話說，哥哥君，你為什麼要化那麼濃的妝啊？難道是你特殊的喜好嗎？我覺得不太適合你。」

    初次見面的小鬼竟然這麼沒大沒小，一開口就毫無禮貌。小酒窩撇撇嘴，心裡火氣上升。自己哪有化什麼濃妝？為了代替茂夫出席今天的紀念儀式，不過是多撲了幾層粉底掩蓋住臉上過於鮮艷的腮紅特徵。「什麼哥哥君？你這小鬼到底是誰？」

    「不是哥哥君，難道是弟弟君？不可能，你看起來比較老。」

    「你這毛都沒長齊的小鬼頭……」小酒窩咬牙，額上青筋微微跳動。

    「呵。」聽著兩人的對話，看著他們的唇槍舌戰，茂夫居然難得地笑出聲來，讓漂浮在半空中的物品瞬間砰然落地。「抱歉。」他收起笑容，連忙再次將物品浮起，逐一放回到各自的位置。

    小酒窩愣住了。時隔多年，他再度見到茂夫露出笑容，竟然還笑出了聲。這短暫的愉悅甚至使茂夫不自覺地收回了靈力。這種情況，可是絕無僅有啊！

    在失控日發生之前，小酒窩才認識茂夫不到一年。那時的他已經是個陰沉壓抑的小孩，臉上少有表情波動。國中生那張微帶嬰兒肥的臉蛋，雖然面無表情，但仍能看出幾分天真。隨著年紀增長，稚氣漸漸褪去，茂夫的五官變得分明，挺鼻薄唇，氣質嚴厲，讓人望而生畏。加上他那顯眼的超能力，全身上下無時無刻不散發著「生人勿近」的警告訊息。

    小酒窩又瞥了一眼那個小鬼。這孩子長相挺聰明伶俐，個頭還算高，一眼看去或許會誤以為是初中生。不過小酒窩閱人無數，捏捏手指就知道這孩子其實還是個小學生。奇怪的是，一個看似無害的小屁孩，竟然能讓茂夫如此改變性情？但也不得不說，這小鬼還真不簡單，居然敢接近那個一身氣質如鬼神般冷峻的茂夫。

    小酒窩眯起眼睛，狐疑地盯著小鬼，腦中瞬間浮現各種揣測。是想佔茂夫便宜嗎？難道……是想援交？

    他皺著眉頭，轉向茂夫，十分認真地問道：「這小鬼是誰啊？你今天都跟他在一起？」

    「這是靈幻新隆，我今天都和他一起。他是我的老師。」

    「老師？！」相對影山茂夫的面無波瀾，小酒窩驚得目瞪口呆。

    「是的，往後靈幻君會教我為人處世的方法。」隨即改口喚道，「靈幻老師。」

    小酒窩徹底無言，只得在心裡默默想道：茂夫，你什麼時候開始在乎起『為人處世』了啊……

    一向泰然自若的靈幻聽到龍套的稱呼也不禁感到些許不自在。自己不過是個小學生，竟被一個大人認認真真地叫為「老師」。靈幻摸了摸微微發燙的後頸，略顯腼腆地說：「沒那麼誇張，不必叫什麼老師啦！」

    影山卻搖頭表示不認同，臉上篤定的表情和沉穩的語氣彷彿雷打不動：「老師就是老師。」

    靈幻知道要改變對方的心意恐怕是不可能的事，但稍稍改動一下規則應該還行得通。「不然這樣好了，龍套，你可以稱我為師匠，我們能做一對師徒。但是你只能在私底下這麼叫我，如果有外人在，你還是叫我靈幻好了。畢竟要和別人解釋你為什麼叫打工仔為師匠，實在是很麻煩。」

    「師匠……靈幻師匠？」影山似乎在品味這稱呼，像學語的孩子般練習著。

    靈幻得意地點了點頭，露出得勝的笑容。「龍套做得很好哦！」

    「謝謝師匠。」影山輕聲說道，語氣中竟帶著絲絲敬重。

    小酒窩在旁看得眼珠都快掉了下來，不信地猛搖頭。什麼「龍套」、「師匠」的？茂夫，你真的是壓力大到精神退化，居然跟小孩在玩這種過家家的遊戲！他連忙把影山茂夫拉到一旁，壓低聲音急切地問道：「茂夫，他有沒有跟你要什麼？手機？遊戲機？你千萬不要被這種小鬼給騙了，他接近你肯定是有目的的！你是不是告訴他你是總理？」

    「沒有。靈幻師匠他並不知道我的身份，而且即便知道我有超能力，他也沒有把我當作特別的存在。」影山認真地回答，目光專注而真誠。「而且，靈幻師匠本身也擁有特殊的能力。」

    小酒窩瞇起眼睛，悄悄打量著站在影山身後的靈幻新隆。這小鬼一點靈力也沒有，連他都能看得出來，茂夫怎麼會犯這種低級的錯誤？

    「小酒窩，你也要和靈幻師匠好好相處。」影山茂夫的語氣堅定，不容任何人和任何「靈」的反駁。

    小酒窩臉上青了幾分，硬著頭皮輕輕點了點頭。就在這時，靈幻聽到了最後一句話，偏褐色的眸子閃動著促狹的光芒：「你叫小酒窩？真是噁心的名字。」

    「你說什麼！」小酒窩的臉色一沉，拳頭揮到一半卻在茂夫的注視下硬生生收回。小酒窩趁機瞪了靈幻一眼，眼神中警告意味十足，彷彿在說他會時刻盯著這個小鬼。「小子，聽好了，你只配叫我小酒窩大人。」

    靈幻不以為然，撇嘴笑道：「是嗎？那我問問我的弟子…」