004. 小桃

    池澈影到段小桃家的时候，已经快下午四点了。

    路上是最晒的时候，即便是在岚山树林荫蔽下穿行，还是出了一身汗。

    “段小桃同学在家吗？”

    院子里的混乱嘈杂被按了暂停键，紧接着是中年妇人扯着嗓子在喊，“谁啊？”

    “我是小桃的老师，来问问她怎么没去上学。”

    池澈影耳尖，听到院里段小桃压低声音解释，“是池老师。”

    一张纹路沧桑的褐黄面孔探出来，池澈影的形象显然在她意料之外，妇人脸上浮现出惊诧和窘迫。

    连声音都不由跟着降低变柔，一朵菊花在面上笑开，她敞开门，“是池老师啊，来来来。”

    段小桃坐在院子角落，正剥核桃，满地的青皮将她瘦弱的身躯淹没，只有手上染了黑的荧光粉橡胶手套还算一抹亮色。

    她见了池澈影，黑白分明的眼睛慌乱地眨了眨。放下手里的核桃和刀，直起身冲她笑，手下意识扶住因久弯腰而酸疼的腰背。

    院子里还有个五六岁的小男孩在树荫下和泥巴，嘴里发出自我陶醉的配音。

    池澈影了然。

    她朝段小桃笑了笑，转而向段母：“小桃这几天没来上学，也没有请假，初三学习紧，学校让我来看看。”

    中年妇女干笑着，心里纳闷怎么偏是她家的不上学就被老师追到家里来。她冲着自己女儿时又瞬间变了脸，叱责声半个村子都能听到：“小桃！老师问你话呢！小妮子花那么些钱去学校，不好好上还不请假！”

    声音震得院里那棵大树都掉了几片叶子，树下的小男孩仍事不关己地在玩，也没有往这边看过一眼。

    池澈影没料到她会这样，皱着眉拦她，“我是问您。家里有农活也能体谅，但怎么能不让她上学呢？”

    “诶唷！是小桃自己不乐意去！”

    辍学被美化成旷课，缘由也从家里强迫变成了孩子叛逆。

    她喋喋不休了一大堆，聒噪地重复：“小桃一个女孩子家家，读了有啥用！她又学不成池老师这样——”

    池澈影面无表情打断她：“初三还属于义务教育，她有受教育的权利。”

    妇人被这说辞唬住，张了张干裂的唇，知识分子在这里天然自带光环，她不敢和池澈影说那些蛮不讲理的话，只赌气似地撂下一句，“那就读呗，又没拦她。”

    池澈影使劲压下嘴角的冷笑，忍住没有来串国粹，皮笑rou不笑道：“那我跟她说说，您可千万得盯着她上学。”

    段小桃驼背站着，局促地看地面，快要将自己埋进去，等面前沉默的池老师批评她。

    院子里下午还很闷热，手捂在橡胶手套里能流一手套的汗，段小桃视野里的空气扭曲变形，忽然想到池澈影来岚山中学那天，她因为在山路上摔了一跤，几乎迟到，和她前后脚进教室。

    她穿得很简单，但干净利落，和这里所有人都不同。

    而她带着膝盖上的泥印，虚握遮住磕破皮的手心，坐在教室第二排靠墙，听她说来自江州市，毕业于有名到连她都知道的大学，讲课风格也简洁易懂，普通话标准又漂亮。

    段小桃也很想读完初三，考个高中，再努力成为大学生，普通的、最差的大学也好。

    但是母亲说，带皮的核桃一块钱一斤，去皮的核桃十块钱一斤。

    带皮的核桃读书读到了头，去皮的核桃则要去镇上读最好的小学了。

    池澈影看了她一会儿，忽然道：“之前月考的卷子你还没看吧？考了92，只错了几个空。”

    卷子是这周一发的，段小桃从上周末放假，就开始去山上摘核桃了。

    段小桃不知道她什么意思，讷讷答，“嗯。”

    池澈影长舒一口气，弯腰与她视线持平，替她拨开鬓边汗湿的头发。段小桃慌得想躲，又没有躲。

    池老师今天第二次冲她笑了笑，“想读书就继续读，这周的课我会帮你补……那我们，下周一见。”

    池澈影谢绝段家留晚饭的客套，出院门走了几步，突然心有所感，回头与靠墙飘着的白霜对视上。

    “……你怎么在这？”

    她下意识看了看四周，快到晚饭时间，村里马上就会人多起来，而白霜看起来无论是哪方面都非常醒目。

    白霜见了她，主动落地，“来找你。”

    两千年都待在同一个地方，其实是件很无聊的事。

    白霜没有离开过岚山附近，他很喜欢漫山遍野巡游，从日出到月升去观察一朵花的生长，循着野兽的足迹去确认对方是否还好好活在岚山上，或是偶尔化成兔形潜进人类的聚落看一看。

    他是个兔子精。

    只不过人形的时候才有那些法术，原形时仅仅是只更聪明些的兔子罢了。

    岚山镇傍山，没有改过名，人类兴衰荣枯，他微妙地介于旁观者与守护者之间，看着他们成为如今的模样。

    他对人类社会还是略有了解的。两千年途经岚山的精怪，善意的那些会停下和他聊聊天，恶意的那些就打一架再聊聊天。

    『人类很有意思，生命短暂，但会用教育的方式延续薪火。』

    『你看私塾，有很多人类幼崽，以后他们也会生老病死，然后又往复。』

    他也跟着用那双懵懂的红眼睛望向人类，看他们离开又回来，学校也多了很多名称和分类，供不同年龄段的人类幼崽读书。

    他听镇上的人说，来了新的支教老师，很特别。

    确实很特别，和两千年前的小山神庙相比，和两千年间的石窟、土洞、荆棘丛相比，她提供的居所特别舒适，喂他的食物特别好吃，就是草给得也特别多，他辟谷久了，有点吃不下。

    ……以及，唯一一点特别不能接受的，将他屁股上的毛拨开，摸他的私处，还说什么“是公兔子啊”……还好只有那一次。白霜只当无事发生。

    “你很在意，那个人类幼崽。”

    白霜身上萦绕着丝丝凉气，池澈影忍不住朝他那边靠了靠，“是啊，学生嘛，能读书为什么不读？不能读书又是为什么不能？”

    白霜偏头看她，悄悄弹指多化了些冷雾，“你不高兴。”

    池澈影暗自感叹，真想把他拐回去，这不就是行走的空调？

    她伸手拢住渺白的水汽，又由它们从指间逸散，视线追随着腾空的轨迹，与白霜对视，认真纠正他，“这叫路见不平，义愤填膺。”

    又轮到池澈影找话题：“你怎么来找我？”

    “牌子，你没带。”

    这口气颇有些兴师问罪，池澈影忍俊不禁，“你怎么知道我没带？”

    白霜不会撒谎，没想到可以说“没感应到”，只想着不能被她发现自己就是小白：在她那里白吃白住，被摸了隐私部位，还看了她穿很少布料的样子，总归不太好。

    他生硬地岔开话题：“我带你，去看我修行的地方吧。”