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    夜后人躲入谷中，一样踪迹难寻。纷州军唯恐洛大跑了，散入谷中穷追不舍，紧紧咬在后面。

    元棠和洛大只能与人边战变退，很快被纷州士兵缠上，周围形成一个包围圈，元棠原来计划他们至少要走到山谷中间，但是很快就被人堵住，寸步难行。

    元棠也不知道自己是怎么向前走的，只知道一定要向前，若是不走，就会死在这里。

    手臂不停地重复着挥刀劈砍的动作，酸疼得麻木也不能停歇，脚下的泥土不知何时被血水浸透，泥泞难行。

    有时候他会被倒地的人绊住，然而只能踩过去。

    开始他还能用余光确认洛大正与他一同拼杀，到后来连自己身边站着的人是谁都不知道，只知道挥刀。

    终于，两边山林中出现火光，星点似的闪耀，先是稀疏的几处，东一团西一簇，逐渐连成一片，看上去就像有许多人隐藏在山上。

    如潮水一般地喊杀声回荡在山谷间，回音呼应，更如千军之势。

    谷中的草丛里冒出许多人影，流箭和碎石在夜色里乱飞。

    白天纷州军经过山谷时格外小心翼翼，经过一日奋战，雾子寨被攻破，寨中人死的死散的散，寨主逃窜，眼看胜利在望，纷州军也杀红了眼，没有了白天的警觉。

    然而晚上的山谷比白天更危险，因为夜色是天然的屏障，任何人都可以借助夜色隐藏自己，而同时，夜也是天然的迷阵，因为什么也看不清，任何一点响动，都能惊动夜色中的人。

    元棠的目标没有别的，只有消灭纷州军的兵力。靠一群流民和山匪绝对无法抵挡纷州正规军，但是他们却能利用地利之便削减纷州军。

    艾城的兵力有限，本来对清缴雾子寨势在必得，一次清缴不利，艾城太守或许会再次清缴，但是如果入山的兵力有损，且减损数量不小，艾城太守就必须考虑在当下内外交困之时，对一群山匪投入兵力值不值得。

    藿娘早带人布置在山谷两边，虽然人不多，但足以在夜里制造有人埋伏山间的假象。

    纷州军慌乱起来，开始朝谷口撤退，山上的人趁乱放冷箭，元棠和洛大以及生下来的寨匪则以此为掩护滚入草丛中，暗中伏击。

    待谷中乱像传到山寨中，纷州军军心已乱，艾城太守不知谷中情况，只听逃出的士兵说谷中藏人，便派人入谷探查，等了半个时辰，入谷的人有去无回。

    艾城太守起了疑心，不见山谷中有人杀出来，怀疑是逃逸的山匪捣鬼，但又不敢贸然进入山谷，也没心思清点寨中米粮，等到半夜，又派了一队人入谷，一样有去无回。

    后半夜山中起雾，火光被雾气罩得朦胧，湿气混着血气弥散，山林仿佛变成幽冥地府，树影像从冥河中伸出的勾魂手，张牙舞爪在雾气中抖动。

    天蒙蒙亮时，纷州军再也等不住，尽数撤出山寨进入山谷，谷中静谧非常，除了横七竖八的尸体，似乎什么人也没有。

    元棠和藿娘他们在谷中守了一夜，疲惫非常，又异常亢奋。

    纷州军走到谷口，停在障物前，藿娘再次吹响尖哨，纷州军如同走独木桥一般走过山谷，看到谷口被堵住，当即惊疑谷中有埋伏，又听到尖哨声，更如惊弓之鸟。

    谷中再次回荡冲杀声，雾中树影摇曳人影憧憧，乱箭齐飞，有人应声倒地，有人呼痛，金戈交鸣不绝。

    慌乱的纷州士兵忙推开谷口的大石和横木，争先恐后逃命去。待他们奔回营地，又看到早已被烧光的军营，一时无法，艾城太守只得带着所剩一千多纷州军赶回艾城。

    此一战对于北来的流民和雾子寨山匪都可称为惨烈，人丁损失过半，好在老幼妇孺得以保全。山寨房屋也毁了，寨中米粮多数被纷州军带走，洛大早有准备，在别处存了一些米粮，才让剩下来的人不至于挨饿。

    艾城太守退败，一时无法纠集力量入山剿匪，实际上，纷州周边的情势也不允许艾城再腾出余力。

    北晟颖王的军队与义赤人在纷州北部交战，与艾城一线的纷州北部陷入两军争夺，距离艾城五十里的丰城首先被义赤人占领，不久又被颖王拿下，半个月内又被义赤人攻破，如此反复，纷州北部彻底被战火点燃。

    几日之内，又有一股施然人势力横穿纷州北部，占据了纷州西侧一部分以及纷州的临近州府。

    艾城处在丰城近邻，受到极大威胁，此时此刻，艾城太守哪里还顾得上山中几个盗匪。

    洛大虽为山匪，行事却自有一番风格，经过那夜一战，他将元棠他们一行流民视如兄弟，尤其佩服元棠和柳言平。

    他心里暗暗猜测元棠等人身份，还想拉他们入伙，重振雾子寨。他令人重选新址修建山寨，一有功夫就邀元棠和柳言平喝酒，打探他们的底细。

    不过洛大磨人的功力不如柳言平，喝了几次酒，他没摸清元棠他们的底细，反倒被柳言平套了许多话。

    山外的消息，许多就是柳言平从洛大那里套来的，到最后，洛大也不对他们隐瞒，主动告诉他们山外打听到的消息。

    原来的寨子被毁了，洛大本想选一处更隐秘的地方重修，然而又不能到彻底与人际隔绝的地方，因此十分犯难。

    在柳言平的建议下，洛大决定将新寨建在了靠近艾城与丰城交界处，隐秘并不是最保险的条件，最重要的是地势险要，能守得住。

    这世道，哪里又能彻底隔绝人际。因纷州北部卷入战乱，不少纷州百姓躲入山中逃难，洛大又借此机会大肆招揽，以期弥补损失的寨众。流落雾山的人不仅有纷州本地人，还有南来的各部族百姓，同时，义赤人、狄人和施然人的散兵也时常出现在雾山附近。

    月华清冽，夜风已染上些许凉意，洛大喝得醉醺醺的，柳言平叫了人把洛大扶回房休息。

    洛大一面走，嘴里还嚷嚷道：“其实我也不想再当山匪，亏心亏德，怕将来到地底下过油锅，可是哪能说不干就不干……兄弟们都要吃饭……嗝……”

    元棠也喝了酒，此时尚算清醒，给同桌的凌穆枫和柳言平添酒。

    凌穆枫年纪大了，元棠有些担心，特意问道：“您老是不是也回去歇着了？”

    凌穆枫随意摆摆手，拿起碗自顾喝起来。

    柳言平捋顺胡须，抬头望着明月，不知在想什么，或许在想南夏故乡，元棠也有点想家了，不知霁飏袁家现在是什么境况，听说沐州齐州都被苏守逵所辖，就怕苏守逵因为他为难舅舅和袁家。

    苏守逵有强兵，袁家现在连个主事的人也没有。

    望月思乡，心里那股急躁又趁着酒劲飘起来，元棠放下酒碗对柳言平道：“柳长史，咱们何时