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    觉非的奏折于十日后送到临淄，向朝廷禀报，在西南平原上的最后一次大战取得了决定性胜利，战争已经结束，南方重获和平。

    朝堂之上一片欢腾，临淄城中也是喜气洋洋，不少百姓都有亲戚在南方，这些日子来一直揪着心，现在知道外敌已灭，都松了口气。

    澹台牧颁下旨意，命宁觉非、荆无双和李舒率军班师回朝，沿途各地官府必须妥善接待，供应粮草，不得有误。

    接着，他又下旨，命户部尚书大檀琛为钦差大臣，安抚南方的官员与百姓，同时勘察情况，拟定战后重建事宜，与他同行的还有工部侍郎、户部侍郎率领的一干擅长建筑筹划、钱银计算的官吏。

    原户部尚书鲜于骏因其子“被歹人劫走，生死不明”，身体每况愈下，完全不能理政，澹台牧便命他暂且卸任，在家修养，由大檀琛任户部尚书。

    大檀琛在南楚经商多年，并且一直在打探各地情况，不但对理财之道相当在行，更对南方各州县的情形了如指掌，而且非常可靠，对朝廷忠心耿耿，由他负责南方的重建事宜，正是最佳人选。

    云深更加忙碌了，除了每日需要处置的政事之外，还要安排军队班师的事宜，以及与大檀琛会商，制订出战后重建的规矩细则，以便他们实地勘察后，在定好的框架下执行具体事宜，以免出现失控的情况。

    虽然早出晚归，忙得几乎喘不过气来，他的脸上却总是带着一缕笑意，一看便知他的心情非常好。

    一日午后，澹台牧与他用完午膳，一边喝茶一边忍不住调侃道：“觉非要回来了，看把你高兴的，连那些大小官员都松了口气，不像以前那么怕你了。”

    云深的脸唰地红成一片，半晌才说：“陛下取笑了，臣是因为南方战事平息而高兴……”

    “哦？”澹台牧一挑眉。“觉非就要回来了，原来你并不开心啊，这事……朕倒要和他好好说说。”

    云深笃定地笑道：“陛下休要挑拨臣与觉非的关系。就算皇上是金口玉言，他也不会相信的。”

    “那倒是。”澹台牧哈哈大笑。“只要是觉非认定的事，就算是天王老子给他拍胸脯保证，他也不会信的。朕就喜欢他这脾气，实诚，一点也不jian诈，让人可以把什么都放心地托付给他。”

    “是啊。”云深的眉梢眼角尽是愉悦。“他的性情直爽，黑白分明，却又并不鲁莽，通晓世情，善解人意，居高位而不骄，遇逆境而不馁，既能审时度势，又能择善而固执，危急时奋不顾身，见财帛却立即退让，大有圣人之风。”

    “嗯。”澹台牧点头。“觉非实乃国家之瑰宝，群臣之楷模，可惜，他那个病根一直不能治愈，这却让朕一直忧心不已。他这次胃疾未愈，便率军到南方打仗，却不知身子究竟如何。他在折子里从来不提自己，朕始终放心不下啊。”

    云深怔了一会儿，轻轻叹了口气：“他们一直转战各处，不得歇息，觉非用飞鹰传信回来，也只说战况，从不提自己，其他人就更没机会写信回来了。不过，临出发时，臣关照过云汀和云扬，让他们照顾着觉非，还给他们带了药去。臣看了送回来的那些捷报，觉非一直都在指挥作战，想来应无大碍。”

    “嗯，也是。”澹台牧这才略微放心。他沉吟片刻，便道：“云深，朕打算让太子至百里外迎大军还朝，以表嘉许，你要不要跟着一起去？”

    云深与澹台牧名为君臣，实为兄弟，这时也不用在他面前装模作样，对他一抱拳，笑道：“臣求之不得。”

    澹台牧笑着指了指他：“我就知道你的心思。”

    第二天一早，他便在朝上谕令太子澹台经纬赴百里外，代天子迎接凯旋归来的将士，云深、大檀明等几位重臣陪同前往。

    此谕一出，群臣附和，并纷纷颂扬宁觉非的功绩。不管是真心还是假意，没人能否定宁觉非的成就。

    当南方各州郡的告急文书如雪片般飞往朝中时，便有不少人断定，雪域诸部历来骁勇，要一举荡平相当艰难，此役必是旷日持久，国力消耗巨大，即使最后取得胜利，南方各地也定会变成一个烂摊子，收拾起来费时费力，如此一来，蓟国就会元气大伤，起码十年难复。居心叵测之人无不暗地里幸灾乐祸，忠君爱国之士全都忧心忡忡，向皇上建言献策，无不以此推断为前提。

    然而，他们都没料到，宁觉非竟然抱病出击，亲自率军迎敌，并干净利落地结束了战争，使南方大部分完好无损，也就保住了朝廷的经济命脉，使新立的大蓟国成功渡过了潜在的巨大危机，可以顺利地发展下去。

    这样的功绩，无论怎么称颂都不为过。

    澹台牧含笑听着，频频点头，直到大家把那些颂歌唱得再无新意，这才不紧不慢地说：“列位卿家，宁元帅与参战众将均劳苦功高，待他们回朝之日，朝廷自有封赏。如今，战事虽然止息，后续事务繁冗，亦不可懈怠。望列位臣工精诚团结，勤于政事，若再有那尸位素餐之人，朕必定严加惩处，决不姑息。”

    那些心怀鬼胎的大臣都吓出一身冷汗，正直勤政之人均神情肃然，齐声答道：“遵旨。”

    第二天一早，太子澹台经纬便带着云深和大檀明等人出发了。

    江从鸾已经知道宁觉非两日后便会回到临淄，心中欢喜，立刻指挥婢仆将府里上上下下全都清理了一遍，洒扫浣洗，采办食材什物，事事亲自过目，唯恐有何不周之处。

    淡悠然仍然住在这里，一直没有搬出去，淡凛然与淡怡然便常常到府里来找他叙话，跟江从鸾也相处得很好。悠然阁已然在建，进度很快，淡悠然白天基本上呆在那边，并且总会拉着江从鸾做伴。这两天，江从鸾却一步也不肯出府，淡悠然也知道宁觉非即将回来，索性便不去工地了，而是陪着他忙东忙西，帮着料理。

    江从鸾是人逢喜事精神爽，看着比过去更漂亮。他本就长得好，只是以前在翠云楼时过于佻达，到宁觉非身边后又过于自卑，此时身份已定，生活也比较顺，气质渐趋沉稳，也不再觉得卑微，整天容光焕发，俊美的容颜有了底子，更加耐看。

    宁觉非第一眼看见他，便不由得脱口而出：“从鸾，你变漂亮了。”

    江从鸾一怔，脸腾地红了起来，没料到他会这么说，一时有些不知所措。

    站在一旁的淡悠然微笑着说：“觉非是长