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为堪比精灵血族的，上好的魔法材料。” “人类？魔法材料？”西格妮不可思议地抬高了声音。 南斯叹气：“对，是人类，也是魔法材料。似乎与断河平原这么多年的禁魔环境有关。平原上的每一个人，都是品质极好的施法引子、魔药材料。我怀疑雷切尔那疯子怕是比任何人都早发现这一点，才偷偷去了那边。” 他遗憾兼同情地摇头：“最近精灵血族兽人这些魔法生物是越来越稀少了，在巫师内部供不应求。现在猛地冒出个断河平原来，里面的‘魔法材料’品质高、数量多，可把巫师协会那帮子人高兴坏了。等半个月后，断河平原彻底失去了保护的外衣，便只能沦落为巫师的狩猎场、养殖园了。” “……有趣。”西格妮垂下眼眸，沉默良久后，低低地笑了起来，“呵，你们人类，终于连人类也不放过了啊！真是太有趣了！真期待半个月早一点过去——让我好好看一番热闹！” 南斯也笑起来：“你不担心吗？” “担心什么？” “你的那个契约对象啊。”南斯提醒他，“那个孩子也危险了呀。雷切尔选中了他，说明他作为材料，一定有特别出众的地方吧。” “他不是星辰的眷顾者么？”西格妮拿出南斯曾经说过的话来，轻讽似的嗤笑，“怎么会出事呢？” 他说完，怔了怔，又迟疑地偏了偏头：“应该，不会出事的吧？” 他悄悄地将右手覆上左手的小臂，丝质睡衣下，手臂的温度终年如同死尸一般，冰冷无比。唯有星星的那处印记，奇异地散发着热量，那是他失去了很久很久的，属于人类的体温。 契约对象死去的话，就连这点温度也会消失掉…… 想到这里，他不易察觉地皱起了眉。 ☆、黑船 距离与村长的那次谈话，已经过去了半个月。 阿什在忐忑不安，又心怀期待的情绪里，也矛盾了半个月。 他心知来自外界的神奇的魔法，必将打破村庄的平静与安宁，但又控制不了自己对魔法心生向往。 想要近距离的接触到魔法，又想魔法永远也别侵染到他们的村子来。 矛盾的情绪，再加上一直以来盘踞在胸口的不好的预感，让他时常感到焦躁。 这时候，他总会走上高地，坐在石塔旁，握着手臂冰冷的树叶印记，使自己的情绪平复下来。 这一段时光，是格外沉静惬意的。 沐浴着入秋后淡薄的阳光，嗅着风里吹来的青草的涩意，背倚着石塔，闭着眼，脑海中一遍遍浮现出月光下独舞的青年的模样，高挑且瘦削，容貌在光影下变幻莫测，无端旖旎。 随着时间的过去，那身影没有淡化模糊，反而越发清晰。 阿什回忆起了更多的微小的细节。 比如青年的耳朵，掩盖在银色长发下，只在身形旋转之际扬起发丝，暴露了刹那。那双耳朵和他们不一样，是尖尖的、薄薄的，异形却分外精致。 比如青年的眼睛，眼睑下有着一圈好似睡眠不足的青黑阴影，在苍白的肤色上尤其显眼。 比如青年的牙齿，只在偶尔微微启唇时，惊鸿一瞥，见到两枚同样异于常人的尖尖的犬齿。在阿什眼中，依旧是精致可爱的。 …… 远方的西格妮不会知道，他即便没有告诉少年名字，却仍旧叫少年日思夜想。触碰印记，觉得甚是安心。 可这样的时光，被石塔的轰然倒塌，骤然打破。 那是一个清晨。 阿什从木屋出来，刚刚踏出门口，就看见一人高的石塔，在一瞬间坍塌、化作粉尘，洋洋洒洒被风吹散。 在他看来，这是一个无比平凡的清晨。天气很好，没有狂风暴雨，没有电闪雷鸣，连阳光都不温不火。周围也没有别的人或者野兽。 只有他在这里。可他什么也没有做。 但据村里老人讲，在先祖的先祖的先祖……在有记载以来就存在的，历经时光荏苒也屹立不倒的石塔，就在这样毫无威胁的清晨，烟消云散得无比彻底。 也烟消云散得猝不及防。 阿什震惊地站在原地，大脑空白了数十秒之久。 他怀疑自己梦还未醒，用力闭眼又睁眼，但眼前依旧空荡荡一片。 原本石塔所在的地方，只剩下一圈没长草的光秃秃的地皮，证明着那儿曾经有石塔存在过。 “怎么会……”阿什喃喃，不相信地走到原本石塔的位置，甚至伸出手去触摸，只抓到了满手的风。 “……真的没有了。” 他备受打击地后退一步，旋即想起来什么似的，拔腿往村里跑去。 他的心跳得很快，前所未有的快，猛烈地像是要撞破胸膛蹦出来。 不安感在这一刻达到了顶峰。 他冲进了德里克的家中。 “石塔碎了！”他向德里克大声喊，“石塔消失了！” 像父亲、像母亲一样陪伴他十六年的石塔，毫无预兆地消失了。 阿什将这句话说出口时，大脑终于接收到了这一现实，他喉咙一哽，后面的话就再也说不出来了。 不，是有征兆的。 这些日子感受到的不安，何尝不是一种预兆？ 阿什情绪激荡，恍恍惚惚间，和德里克一起找了村长，又一起去高地查看。 确认了：石塔确确实实消失了。 德里克惊愕：“真的不见了！” “是警示吗？”范恩若有所思，“说起来，石塔存在很久了，说是我们村的守护神也不为过……所以，最近有什么要发生了吗？” 即便他们二人没有阿什那样玄之又玄的感应，但也从石塔突兀消失这一点上，感受到了某种危险的蠢动。 在这个阳光淡泊的清晨，高地之上，少年人红着眼眶，而他身畔的两个成年人则在眼神交汇间，神色越发慎重起来。 这时，他们或心生难过，或心怀警惕，却未曾想，变故来得如此之快，没有给他们分毫的时间去难过与警惕。 就在当日正午。 与内森老师请了假，呆呆坐在石塔原本所在位置上的阿什，首先注意到了—— 从远方迅速拉近的，位居高空之上的，巨大的黑色阴影。 仿佛一片厚重的乌云，在眨眼间飘至多谷村的上空，遮挡了蓝天，将它庞大的影子投下来，笼罩了整座村子。 阿什从看见它，到立即站起身来，就这短短时间里，它便已经幽灵一般地到了近前。 完全不必阿什跑进村子通知大家了。 因为村子的所有人都注意到了它—— “看天上！” “天呐！好大的船……” “船、船在天、天上……” “这是船吧？” “这到底是什