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    的，这绳索虽细，却结实得很。”阿笙取下背上罗成赠他的小弓，自靴筒中摸出一只箭，将那铁钩绕在箭上，“这些东西，上船以来我时时带在身上。”

    末了，他将弓箭递给传志，自背后抱着他双臂，握上他手指道：“我腕子无力，拉不了弓。咱们能不能救人，全看你了——莫慌，我教你。”战船速度极快，倘若一箭不中，下一箭便追不上了。传志掌心发汗，颤颤巍巍抬起弓来，听得阿笙在耳边道：“是，不要握那么紧，形如握卵。再高一些，胳膊用力，这里放松，嗯，是这样……放！”

    传志手臂一收，那箭破空而去，带着铁钩一起射入船身。阿笙喜道：“好身手！”

    传志赧颜一笑，抱着他深吸一口气，抓紧绳索跃下。人至绝境便无所畏惧，心神亢奋，往往能使出比平日强盛百倍的力量，他本就轻功卓绝，受了阿笙赞许，更是信心大涨，最终借长绳荡起之势，一举掠入战船之中。

    战船中已是大乱。狄松打破炮台，左右踢开两人，持刀朝吴应简冲去。船上士兵虽训练有素，武功终是不及，他不与之纠缠，身影极快。众兵士持箭的不待瞄准就匆忙射箭，拿枪的也上前阻拦，甲板上挤挤挨挨一百余人，如此一来自然混乱不堪，更有误伤一二。然狄松失血过多，伤势太重，罗成与李审之上船后，三人合力夹击，到白思思上船时，狄松已落下风，浑身浴血，怀中少女的白发也被他的血染红了。她仍安恬睡着，浑不知发生了何事。

    传志两人脚一落地，见罗成捉了白思思，将她双手绑在背后，王雅君与刘大人倒在一处，似两个活死人，而狄松持刀半跪在地，血流满地。阿笙急道：“且慢！我还有话要说！”

    罗成一笑，道：“你两人怎上来了？”

    传志两人撞开人群冲将过去，阿笙道：“杀了狄松，你如何向张三不交代？”

    罗成眉头一跳，示意身边士兵收起兵刃，问：“你说什么？”

    阿笙取了金创药，要传志快为狄松止血，旋即喘息道：“我原本有一件事想不明白。”

    罗成道：“你费尽心机追到这艘船上，是来问我这件事的？”

    “这件事很重要，或许比命都重要。”阿笙看一眼传志，缓缓道，“官府的船来得太快，倒像一早候在此处似的——你让他们慢些，既然早晚追得上，便不急于一时。”

    罗成微微笑道：“你想要拖延时间，放她们逃走吗？”

    阿笙目光黯然：“这是死局，我半分胜算也没有。”他拿出一枚箭簇，抛在罗成脚下：“你我有言在先，他日若分道扬镳，甚至兵戎相见，你要受我一枚暗器。我不要你性命，只求能将所有的事都弄明白，死而无憾。”

    罗成略一思忖，对吴应简道：“停船。”

    传志将狄珩轻轻放在地上，低头为狄松疗伤，道：“那船上还有许多士兵活着，你们也不管不顾。哼，人命对你们来说，不过是棋子罢了！”他恚恨难解，恨不得满船将士都听见这番话，是以说得极为大声。

    罗成一愣，笑道：“小传志说的是，不能为了防止他们登船，就让我们的人也去送死。咱们再回去瞧瞧。”

    吴应简着手去办，船上士兵欢呼者有之，怨怼者亦有之：若郑竟成等人再杀上船来，祸及己身，可如何是好？

    “传志可还满意？”罗成坐下，转问阿笙，“你一早将小舟放下，不正是早知我们会来？”

    阿笙道：“我只猜到你是官府的人。王雅君意图谋反，你登上船来，是要神不知鬼不觉杀了他。船上接连有人被害，你料到是他搞的鬼，却不知他藏在何处。”传志心道，原来如此，他要同罗大哥商议，是因为他怀疑罗大哥并非王雅君的人，要去求证。

    罗成又问：“你怎猜到的？”

    “因为楚钰死了。我见到尸体，认定郑夫人有鬼，又想到你问我怎不怀疑郑竟成。倘若他是王雅君的人，怎会陷害你？”阿笙抬起手来要咬指甲，想起传志叮嘱，停了下来，又不知该将手放到何处，虚虚握了两握，“林白鹤偷听你我谈话，你不知他听到了多少，怕他口无遮拦引得王雅君怀疑，你才要杀他。而郑竟成先替你下了手。”

    白思思奇道：“杀害林白鹤的人，是郑老头么？”

    阿笙点头：“他要保护王雅君。而且，他担心林白鹤看到了……看到他杀害郑清欢的事。”他垂眸望着脚下，暗暗叹惋。

    此言一出，饶是罗成也大吃一惊。郑竟成不在此处，无从对证，传志心想：郑姑娘不知此事，可再好不过。

    “郑清欢是被人从背后杀害的。”阿笙挪至传志身后，一掌抵他颈上，“郑清欢毫无防备，来不及呼救，没有挣扎便被那人割了喉咙推下船去。他武功高强，人又机敏，能用这法子杀他的，只有他最为亲近、最为信任的人。除去筝儿与郑清宁，便是他的父亲。”

    罗成道：“这么说来，你当时便怀疑他了。然他先杀郑清欢，正是为了不让旁人怀疑他。”

    阿生摇头：“倘若有心杀人，贺方理应在下海救人时趁机下手，不会让云姨相救。以郑竟成的本事，也不会留下活口。我猜，那晚郑清欢见过筝儿，去房中拜见父母，兴许是商议提亲之事。不料商谈时，他发现了郑夫人的秘密。”

    传志恍然大悟：“难怪他当时打郑掌门房里出来后，一副没有精神的模样。”狄松伤得太重，传志将一整瓶金创药都用尽了，仍有些伤口无法止血，他只得撕了衣裳，以手按着。

    “郑清欢回房后始终心存疑虑，又找郑竟成问个清楚。却想不到，父亲会趁机加害于他。”他在清欢床榻前说的便是这猜测，清欢不曾反驳，他才敢确信自己所料不错。清欢要他保护清宁，自是担心郑竟成对她出手。

    罗成哈哈大笑，看向王雅君：“为了天下至宝，为了高官厚禄，就可以杀害亲生儿子，郑掌门这般狠辣心肠，可谓世间少有。怪不得王公子要与之合作，毕竟你也是个六亲不认，几次三番谋害亲侄儿的叔父。”

    王雅君闭口不言任他羞辱。阿笙长叹一声，摇了摇头，又道：“我看到林白鹤头顶的银针，确信郑竟成心怀鬼胎，而他与你并非同谋。”

    罗成道：“难怪你要再来确认我究竟是谁。”

    阿笙应了一声。

    战船在海中掉头，驶了回去。那艘商船近在眼前，火焰愈盛，已破败不堪，几乎尽数没入海中。甲板上尸体累累，阿笙瞧见阿柔与周玉明已被乱兵刺死，郑竟成救了清宁，将她护在怀中。然他们周遭，士兵亦死伤无数，只剩五六人而已。

    战船驶来，据其一步之遥，郑竟成等人仰起头来，但见战船如高不可攀的庞然巨物，巍然矗立眼前。

    阿笙继