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    ……”云起背脊发麻，只见朱棣亲兵作战范围不断缩小，那杆皇旗倒了下去。

    云起大吼道：“姐夫——！”

    朱棣无法脱困，包围圈逐步缩小，云起与拓跋锋终于率领突厥骑兵参战，刹那间火铳惊天动地的响起，轮番轰击，明军大炮又朝着鞑靼军阵中开了第一炮。

    死伤者累积近万，拓跋锋弃了火铳，抽出背后七星沉木，驻马高处，大喝了句蒙语。

    鞑靼人面面相觑，朵颜三卫却是轰然应声，弃了倒地皇旗不顾，自发朝拓跋锋集合。

    拓跋锋整合朵颜三卫，再次开始反复冲杀，突厥骑兵则跟随云起，沿路放枪，如同一把尖刀冲进了敌阵。

    狂风消散，北元残军兵力不断减少。

    云起推开拦路骑兵，奔进战场中央，捡起那面九龙大旗，寻不见朱棣身影，更不见侍皇亲军，只得扬起皇旗，狠狠一挥。

    突厥骑手纷纷朝云起靠拢，围成一个保护圈，朝外连续放枪，又有不怕死的元兵蜂拥而来，俱被击毙当场。

    拓跋锋杀向山上，终于冲破了鞑靼人的第二重包围圈，与明军汇合。

    至此阿鲁台大军势穷，溃散，逃向西北方。

    突厥与汉人双方整军，拓跋锋拨转马头朝云起驰来。

    二人在战死将士间四处寻找，翻出一个身穿统帅盔甲的死人。

    拓跋锋狐疑道：“这谁？”

    云起松了口气，道：“不认识……怎穿着统帅的衣服？姐夫呢？”

    云起遥遥喝道：“唤邱福过来！”

    拓跋锋警觉地将云起护在身后，两人才意识到元骑一败，突厥部孤立无援，被明军将士重重包围。

    云起褪下手上玉扳指，交给一名将领，道：“我是国舅，让邱福过来，皇上……方才我从北边过来，皇上让我持此物找邱福将军求援。”

    云起心内跳得霎是剧烈，一着错，满盘输，只暗自祈祷自己千万得猜对，否则又要被抓回去了。

    云起没有料错，朱棣与大部队确实是失散了。

    或者说这也是朱棣计划中的一环，从大伯颜山下遭到伏击开始，朱棣剩下的两万朵颜卫便被冲散，然而朵颜三卫训练有素，骤遇敌军丝毫不见慌乱，竟能奋起反咬阿鲁台一口，当场将其杀得溃不成军。

    第一场沙暴刮起之时，朱棣已脱离了大部队，朝着北面遥遥追杀而去，更派传令兵通知后军及时追上。

    然而传令兵在风沙中迷失了方向，待得天气转晴之时，邱福率领的前锋军已被向导带到了山上。闻讯赶来的第二个鞑靼部落阿鲁台便将明军重重围困。

    问明朱棣去向后，拓跋锋朝天放了一枪，砰然枪响，突厥人纷纷围拢，二人率领本部骑兵排开明军阵，奔向北面。

    邱福遥喊道：“国舅爷！皇上要派多少兵马前去支援！你还未说！”

    云起遥遥笑答道：“骗你的！我也不知道他在哪！”

    邱福险些摔下马去。

    云起转头望去，见朵颜三卫井然有序，追着突厥部众，须臾不离。

    “朵颜三卫怎也跟着来了？”云起疑道。

    拓跋锋答道：“朵颜是我旧部，觉得我们能找到他。”

    云起笑道：“你们塞外人想的够单纯。”

    拓跋锋眼望前方，微笑道：“突厥人不也是么？根本不知道我们要做什么去，一路跟到这处。”

    突厥骑兵连着一日一夜急行军，人困马乏，此时仍强撑着追随拓跋锋北上进入荒漠地带，没有丝毫怨言。

    拓跋锋，徐云起两骑并驰，身后是一百突厥骑兵，以及上万朵颜三卫，黄沙遍野，马蹄如鸿，扬起漫天粉尘，在沙漠中拖出长长的轨迹，如同一副鲜明的风景画。

    斡翰河是黄金家族最后的防线。

    两百年前，铁木真在此处统一了全蒙古的部族，窝阔台，拖雷，弓神术赤，哲别等人追随铁木真，西征欧洲大陆，东平中原，建立了横跨欧亚大陆的蒙古帝国。

    如今他的子孙本雅里失退守斡难河畔，与国师阿鲁台兵分两路，一路困住明军大部队，一路不断诱敌深入，将朱棣的王骑诱成了孤军。

    鞑靼人坚信斡难河边有成吉思汗，以及开国英雄们的灵魂在天上注视，此战不会再落败。

    朱棣显然失算了，他将自己估算得太高，朵颜三卫兵力与鞑靼骑兵旗鼓相当，然而追了近一天时间，鞍马劳顿，甫一交锋便即溃不成军。

    连着两场沙尘暴呼啸而过，朵颜三卫满面尘沙，与本雅失里的亲兵悍勇血战。从清晨一直战到黄昏，血似的夕阳映红了整条斡难河。

    援军终于到了。

    拓跋锋率领剩余的一万朵颜骑杀进了战场，蒙古骑兵大败，沿着河岸丢盔弃甲逃去。

    云起枪声响彻河岸，喊杀声震天动地，斡难河中死尸顺流而下。

    朱棣高举长剑，大吼道：“来得正好——！给我追！”继而精疲力尽，一头栽了下马。

    拓跋锋留下突厥骑兵守护，自己则率军衔尾直追，没入了暮色之中。

    朱棣疾喘不休，瘫在沙地上，他已不再如当年般年轻力壮，不顾体力与劳顿的亲征，耗费了他太多的精神。

    他的瞳孔望着湛蓝的天幕，时而涣散，时候收缩，胸口剧烈起伏，神智渐趋模糊。

    四周突厥骑士纷纷散开，围成一个圈，下马歇息。

    朱棣艰难地转头，辨认出周围的卫士并非汉人，也非朵颜军。

    他说了句蒙古话，无人应答，朱棣又说了句话，数名突厥人愤怒地大喊。

    “他说什么？”云起背对远处的朱棣，坐在河畔，朝被骑兵抱下马的方誉问道。

    方誉道：“他说‘我是大明皇帝，给我喝点水’。”

    云起笑了笑，取来皮囊，在斡难河边装满水，交给方誉，又从怀里掏出一物，吩咐几句。

    方誉捧着那水囊走向荒漠中央的朱棣。

    朱棣一身盔甲几乎变了形，更染得血迹斑斑，眉眼间有股难言的疲惫与喜悦，脸上尽是尘土。

    他老了。

    “皇上。”方誉清脆的声音笑道。

    方誉打开水囊盖子，喂到朱棣唇边，让他喝了几口，朱棣猛咳数声，一抹湿漉漉的脸。

    方誉又掏出一个小布包，里面是云起从波斯商人处收来的龙涎香。他小心地把龙涎香掰碎，喂给朱棣。

    龙涎香入口，神智恢复清明，朱棣吁了口气，一个打挺坐起，坐在沙地上笑道：“这里怎有汉人？”

    方誉笑道：“你是大明的皇上？”说着规规矩矩跪下，朝朱棣俯身相拜，那架势竟是有模有样，口中称：“皇上万岁！”